全美范围内，登记为残障人士的大学生数量有所增加，这与新冠疫情后年轻人中焦虑症、抑郁症和多动症诊断率的上升同步。
这一趋势在斯坦福大学表现得最为明显，也引发了最多的争议。
根据《旧金山纪事报》对政府数据的分析，除专门面向残障学生的学校外，斯坦福大学报告的残障学生比例在美国所有高等院校中位居首位。
根据最新可用数据，2023年秋季，该校约7800名本科生中有38%在斯坦福无障碍教育办公室登记。这一比例远高于全美5.3%的中位数和加利福尼亚州4%的中位数。
2023年秋季，残障学生比例最高的前15名美国高校与2013年秋季的对比
虽然一些人认为，斯坦福大学残障学生比例高，体现出校方致力于满足所有学生的需求，但批评者表示，这揭示了一种文化，即成绩优异的学生利用学校的资源，来争取更好的宿舍和更长的考试时间。
斯坦福大学的一位发言人表示，这一高比例也反映了各校上报残障学生的方式不同，并称学校计划未来更改其报告方式。
《旧金山纪事报》分析了综合高等教育数据系统（IPEDS）的调查数据。高校必须定期完成这些涵盖身体、心理和学习障碍等各类主题的调查，才能获得某些类型的联邦资助。
最新可用数据来自2024-2025年的调查，提供了2023年秋季学生的初步数据。
调查问题询问的是，“在学校残障服务办公室正式登记为残障学生的本科生”的百分比。但这一定义因学校而异，取决于各校的登记流程和所提供的便利措施。
在斯坦福大学，残障便利措施包括笔记协助、延长考试时间、减轻课程负担以及优先选房流程。过去十年中，有资格获得这些资源的学生数量几乎增加了两倍，给学校的住房和学术基础设施带来了压力。
人类生物学教授保罗·费舍尔估计，在他于斯坦福大学开设的一门150人的讲座课上，约有四分之一的学生获得某种考试便利，可能是延长考试时间或使用无干扰房间。如果这一趋势继续下去，他估计斯坦福大学将不得不重新考虑校园生活的基本要素。
“我们去哪里安置这么多人？我们希望每个人都能展现才华，但这是一个现实问题，”费舍尔说，“我们该如何实现这一点？”
斯坦福大学为何成为特例，答案因人而异。
该校并非加利福尼亚州唯一一所残障学生比例高的精英院校——皮泽学院、波莫纳学院和斯克里普斯学院均报告称，超过20%的本科生在校园残障服务办公室登记。
加州几所名校的残障学生登记比例
费舍尔指出，尤其是斯坦福大学，“历来对服务极其广泛的学生群体感兴趣”，包括那些患有心理或身体疾病的学生。
“我理解公平——这很重要，”他说，“但我担心每个人都会开始互相打量：‘嗯，如果他们……有例外，那我也应该有。’”
不过，他还是为学生们辩护了下：“我不认为这是有意识地钻系统空子。”
其他人则认为，斯坦福大学的便利措施过于容易获得，以至于诱使学生利用该系统。
大三学生埃尔莎·约翰逊上月在《泰晤士报》发表了一篇文章，以自己为例曝光说：利用子宫内膜异位症诊断来获得单人间、额外缺勤许可和宽松的迟到容忍度“非常容易”。
约翰逊认为，在她周围，其他学生正在利用他们的便利措施，在争取更高分数和更好宿舍的竞赛中抢占先机。
“如果你是那种奋斗者兼最优解追求者，那么装出一副可怜相，声称自己真的很痛苦，会非常容易，”约翰逊告诉《旧金山纪事报》，“我们在高中时都不得不竭尽全力，才能来到这里。这种事情怎么会停止，尤其是当涉及住房这类问题时？”
在斯坦福大学，约97%的本科生住在校内，住房竞争非常激烈，以至于据《斯坦福日报》报道，两年前出现了一个名为“换福”（Swapford）的非法市场，供学生“以数千美元”的价格交换房间。
约翰逊表示，这种稀缺性使得住房便利措施——允许某些残障学生比同龄人更早一轮获得住房——尤其有价值。三月初，斯坦福大学调整了其住房分配流程，以防止获得住房便利的学生将优先权扩展给非残障室友。
