【文/本报 熊超然】本世纪首次载人登月，中美孰将执牛耳？尽管外界乃至美方，都将此渲染为一场“竞赛”，但中国正按自己的节奏稳步推进各项计划，而反观美国自己，不断反复横跳。
当地时间2月27日，美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）宣布，NASA正对“阿耳忒弥斯”（Artemis）登月计划“进行全面改革并加快推进”。NASA方面表示，此次“重大调整”是一项“路线修正”，旨在增加任务数量并加快发射速度，以期在2028年实现预定的登月目标。
具体言之，根据原有安排，美国计划于今年实施“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，并于2027年执行“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务。而最新安排称，“阿耳忒弥斯3号”任务将改为在近地轨道开展系统及运行能力测试，原定登月任务调整为“阿耳忒弥斯4号”和“阿耳忒弥斯5号”，计划于2028年实施。
无论艾萨克曼如何用“全面改革”、“加快推进”等话术来粉饰，事实是美国原来的“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务已然泡汤，并画出了2028年才有可能端上饭桌的两张“新大饼”——“阿耳忒弥斯4号”和“阿耳忒弥斯5号”任务。
自2019年宣布“阿耳忒弥斯”登月计划以来，美国只在2022年11月完成了“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务。此后，相关后续任务时间表已多次调整延宕。目前，原定于2024年就进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，在历经多次推迟后，原本的发射窗口是今年2月，后推迟至3月实施，如今又已被延至4月……
而就在NASA宣布消息的同一天，北京时间2月27日，中方已宣布在2026年计划实施2次载人飞行任务，全力推进登月配套设施建设。
2026年2月27日，美国佛罗里达州，NASA局长艾萨克曼召开新闻发布会，宣布调整“阿耳忒弥斯”登月计划，将原计划于2027年实施的载人登月任务推迟至2028年。 IC Photo
《纽约时报》2月27日报道称，NASA当前的目标是增加发射次数，更紧密地遵循上世纪60年代“阿波罗计划”的模式。NASA的官员称，这种方式更安全、更快捷。
艾萨克曼在当天的新闻发布会上称，这些调整将提高计划的安全性，减少延误，并最终帮助实现美国总统特朗普的目标——将美国宇航员送回月球，并在月球表面建立长期驻留基地。
“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务，原本旨在实现半个多世纪以来首次将美国宇航员送上月球表面，但该任务如今将改为在2027年中期发射，且将不再前往月球。
取而代之的是，它将作为一次测试飞行，宇航员将在近地轨道上与太空探索技术公司（SpaceX）和蓝色起源（Blue Origin）这两家美国企业正在研发的月球着陆器进行对接演练。
之后，美国计划在2028年作出两次登月尝试——执行“阿耳忒弥斯4号”和“阿耳忒弥斯5号”任务，从而实现特朗普在其第二个任期结束前将美国宇航员送回月球的目标。
美国哥伦比亚广播公司（CBS）称，“阿耳忒弥斯3号”任务改为测试飞行，其概念与“阿波罗9号”任务类似，该任务于1969年将指令舱和着陆器送入地球轨道进行飞行测试，并为四个月后的“阿波罗11号”登月任务铺平了道路。
《纽约时报》声称，这一新的任务方向有望为已运行近十年的“阿耳忒弥斯”计划注入急需的动力。该计划一直饱受成本超支和延误的困扰，最近一次是“阿耳忒弥斯2号”任务因氢气系统故障而延期，该任务旨在将四名宇航员送上月球，执行为期10天的绕月任务。
美国全国广播公司（NBC）报道称，根据艾萨克曼的说法，“阿耳忒弥斯”计划后续任务的调整，源于人们意识到，从“阿耳忒弥斯2号”的绕月飞行直接跳到“阿耳忒弥斯3号”的登月任务，这其中“间隔太长”，尤其是在太空发射系统（SLS）火箭和“猎户座”飞船每三年或更长时间才发射一次的情况下。
“发射火箭至关重要，而像SLS系统如此复杂的工程，每隔三年才发射一次绝非成功之道。如此长的发射间隔会导致操作技能生疏，团队会丧失操作熟练度。”他说道。
美国有线电视新闻网（CNN）2月27日则指出，尽管“阿耳忒弥斯2号”任务旨在为登月铺路，但NASA能否在2030年之前实现真正的月球着陆，仍然是一个未知数。此外，一些监管官员已经对艾萨克曼提出的这一时间表是否可行表示严重怀疑。
据报道，NASA负责监督蓝色起源和SpaceX的月球着陆器研发项目，名为HLS，即载人着陆系统。
