【時報訊】麥基爾大學保健中心 (MUHC) 發起一項研究，旨在評估虛擬實境 (VR) 療法對皇家維多利亞醫院晚期癌症患者身心健康的影響。
這項名為AVATAR的研究對象包括腫瘤科的晚期癌症住院患者，以及少量安寧療護病房的患者。
「我在這層樓工作五年多，我發現腫瘤科的病人活動量減少，情緒也更容易低落，這裡並不是讓人感到快樂或充滿活力的病房，」該研究的負責人、保健中心的腫瘤內科醫薩勒(R. Saleh)醫生說。
薩勒看到一位病人使用虛擬實境設備放鬆身心、轉移注意力後，萌生進行這項研究的想法。查閱相關科學文獻後，他發現該領域迄今鮮有研究。
參與者將體驗五種不同的虛擬環境，涵蓋放鬆練習和需要肢體活動的互動遊戲。這項研究旨在確定這些虛擬「逃離」是否能為患者的情緒健康和身體健康帶來可衡量的、有意義的益處。
「我們在患者住院期間連續五天與他們接觸，」Sa薩勒解釋。「我們想看看虛擬現實是否能促進放鬆、減輕壓力、緩解疼痛、焦慮、抑鬱和沮喪等症狀，以及是否能鼓勵患者多活動。」
患者需要在虛擬現實體驗前後填寫問卷，以便量化和評估其影響。
該計劃最初在腫瘤科啟動，很快就引起重症監護團隊的興趣，他們也表示希望參與其中。
「說實話在腫瘤科，我們大部份時間都在進行藥物臨床研究，我們很少進行非藥物研究，」薩勒說。
「我對這個很感興趣，除了藥物之外，還有什麼方法可以幫助我們的患者？虛擬現實就是其中一種選擇。」
他說到目前為止，這項研究反應良好。前來接受治療的患者紛紛要求體驗虛擬實境，甚至醫護人員不得不安撫一位預約的體驗結束時情緒非常激動的患者。
但薩勒強調，虛擬實境的目標不僅是分散病患的注意力，更重要的是鼓勵他們多活動，以抵消住院治療可能導致的身體功能下降。
「在醫院裡，你得在床上吃飯，醫生也得在床上看病，你也得在房間裡洗澡，」他說道。「患者出院回家後，會感覺比較疲憊，因為他們要重新開始正常的生活。我們希望通過虛擬實境，讓患者更加活躍。」
薩利赫補充道這一點尤其重要，因為有些患者由於治療對其外觀的影響，不願離開病房在走廊上走動。有了虛擬實境，他們就可以在自己的房間裡自由活動，而不會被其他人看到。
「這完全是全新的嘗試，所以我們一步一步來，邊做邊評估但已經非常棒了，」薩勒興奮地說。「這不會給我們的公共醫療系統帶來太大負擔，有一種方法可以在不使用藥物的情況下積極地刺激他們的精神狀態，所以它有很多優點。」
