居住在大多伦多地区Oshawa市的69岁退休人士Wenida Dimaculangan，每周要三次花将近一个小时，前往Scarborough接受血液透析治疗。这项治疗需要通过导管将她的血液引出体外，清除其中的毒素。每次透析大约持续三个小时。
“有时候，我还是能感觉到针在身体里。”Dimaculangan说。
自2019年以来，这样的生活已成为她的日常——而就在两年前，她被诊断为终末期肾病。对于许多肾病患者来说，肾移植是一个选择，但对Dimaculangan来说情况不同。“我有心脏方面的问题，”她说，“心律不齐，所以我不能做移植手术。”
Dimaculangan来自菲律宾，在加拿大生活已超过30年。她表示，除了长期高血压外，自己并没有其他严重病史。在Scarborough General Hospital的血液透析部门，像她这样的病人有数千人。
其中大多数都来自社区。
正是这一现象，引起了Scarborough Health Network肾脏科医生Dr. Tabo Sikaneta的关注。他开始研究肾病在不同群体中的差异，重点关注在士嘉堡接受治疗的移民人群所面临的风险。
“我发现有一些特定群体、某些小群体的比例明显偏高。士嘉堡本身就是一个非常多元化的社区。”Sikaneta医生说。
“这些数据说明，来做透析的患者已经到了病情非常严重的阶段……他们的肾功能不可能恢复。而在另一端，还有很多社区居民甚至不知道自己有肾病，还没有接受筛查，其实是需要尽早筛查的。”
在这项研究中，Sikaneta医生发现，出生国家比单纯的族裔身份，更能预测一个人患肾病的风险。来自加勒比地区、斯里兰卡和菲律宾的居民，患病风险高出6到12倍。至于具体原因，目前仍未确定。
“这并不是一个单一的原因可以解释所有高风险群体，很可能是多种因素的综合影响。比如生活环境因素——饮食习惯、是否定期看医生、是否信任医生、是否按时服药等。同时，生物学因素也可能发挥作用。”Sikaneta医生说。
他表示，持续进行的研究，有望为更早期的筛查计划打下基础，特别是针对特定人群，从而帮助预防或延缓肾病的发生。“现在其实已经有很多治疗方法了。不管病因具体是什么，很多会引发肾脏问题的都是可以治疗的——关键是要及早发现。”
