第一次当妈妈的Celia Johnston，在充分用完产假和育儿假后，本来很期待重返职场。她说：“作为一名新手妈妈，我其实挺期待回去工作的，想重新做点属于自己的事情，找回一种不只是‘当妈妈’的生活目标。”
休假前，居住在蒙特利尔岛西端Vaudreuil-Soulanges地区的Johnston，一直在在线学习（e-learning）做项目经理。但就在她原定10月12日复工前的一周，雇主打电话通知她：由于“公司财务状况不佳”，她的职位被取消了。这个消息让她一下子情绪翻涌——恐慌、震惊、害怕全涌了上来。Johnston说，她当周就申请了就业保险（EI），但在等了两个月、打了无数次电话之后，才得知申请被拒。“我只是在系统里收到一条信息，说我的申请被拒了，说我工作小时数不够，不能领EI。”
蒙特利尔的失业者权益倡导组织Mouvement Action Chômage（MAC）表示，Johnston的遭遇并非个案。MAC动员与财务负责人Fanny Labelle说：“这种情况，我们差不多 每周都会接到一次求助电话。”
按照现行EI规定，在52周的周期内，特殊和普通失业福利合计最多只能领50周，其中产假和育儿假都算作“特殊福利”。
Labelle 解释说，在魁北克省：生育的一方可以休18周产假，再加上32周共享育儿假，总共正好50周。如果在这种情况下被裁员，那就无法再领取普通EI失业金。
但另一方面，未生育的一方，可以休5周陪产假。即使再把育儿假全用完，总共37周。如果随后失业，仍然有资格申请普通EI。
MAC蒙特利尔指出，这样的制度设计明显存在歧视问题，并已在多个层面推动修改《就业保险法》。案件一路打到上诉法院2018年，MAC的律师团队协助6名魁省母亲提起申诉。她们要么是在产假、育儿假期间被裁员，要么是刚休完假不久就被解雇。案件提交至加拿大社会保障仲裁法庭，该机构负责审理有关法律解释和适用的争议。
其中一些女性因参考期内可保工时不足被拒发EI，另一些则因为已经用满50周福利而失去资格。2022年，仲裁法庭普通庭裁定：《就业保险法》的部分条款侵犯了女性在法律下的平等宪法权利。
但加拿大就业保险委员会（CEIC）随后提出上诉并胜诉，迫使维权方将案件提交至联邦上诉法院，该案已于去年11月开庭审理。
Labelle表示，组织的目标是为“加拿大所有女性”争取制度改变，但裁决可能还要等数月甚至数年，最终甚至可能上诉至 加拿大最高法院。
在等待司法结果的同时，MAC蒙特利尔发起了宣传行动和请愿，希望政府能同意修改《就业保险法》中的两项条款。提议的修改包括：
- 在涉及产假的情况下，允许合并福利超过50周
- 允许以产假为理由，把EI申请参考期从52周延长到104周
新民主党（NDP）国会议员Alexandre Boulerice表示，这些修改非常容易落实。他已于去年10月在国会提交了相关私人议员法案。他还指出，这项改革成本并不高：“这不是要给成百上千万的人发钱，而是真正帮到那些急需这些福利的普通人。”
虽然很难准确统计每年受影响的女性人数，但Boulerice表示，估算大约在3,000人左右。在他看来，关键问题只有一个：“现在这个EI制度，本身就是不公平的。”
“我觉得自由党政府完全可以直接采纳这个想法，改一改EI制度。”
在给CBC News的书面回复中，就业与社会发展部发言人Samuelle Carbonneau并未正面回应“生育方被拒EI”的具体问题，而是提到了政府近年来为父母提供更多灵活性和支持的多项改革。她表示，这些措施包括：
- 允许最早在预产期前12周申请EI产假
- 推出标准与延长型育儿福利新选项
- 鼓励父母双方更平均地分担福利
回到Johnston本人，在福利被拒后，她已经填写了上诉表格，并亲自递交到Service Canada，目前仍在等待回复。她表示，愿意站出来讲述自己的经历，是因为她觉得这是一个“巨大的政策漏洞”。“产假这一年，本来收入就大幅减少；等毫无预警被裁员后，收入直接变成零。”
她还指出，像她这样的妈妈在重新找工作时也处于劣势：
- 简历上有一整年的空档
- 同时还要一边带孩子、一边重新进入职场
“一边适应新工作，一边还得照顾宝宝、证明自己，真的非常难。”除了希望能拿到正常的EI福利外，Johnston更希望看到制度层面的改变。
