加拿大櫥櫃協會(Canadian Kitchen Cabinet Association)表示，儘管美國總統唐納德·特朗普推遲上調對家具、櫥櫃和浴室櫃的關稅，但該行業仍遭受現有關稅的衝擊。
特朗普在去年10月對該行業加征了25%關稅，隨後又計劃從今年1月1日起，將軟體家具的關稅提高至30%，並將櫥櫃和浴室櫃的關稅提高至50%，但這一加稅計劃隨後被暫緩。
“50%的關稅被暫停，確實讓人鬆了一口氣，”協會副主席Luke Elias表示，“但25%的關稅已經讓整個行業元氣大傷。在製造業環境中，你根本不可能在一夜之間消化這樣的衝擊。”
Elias指出，加拿大的廚房櫥櫃製造業是一個價值47億加元的行業，每年出口約6億加元的產品。特朗普的關稅對原本就因加拿大房產市場疲軟而步履維艱的行業構成了又一次沉重打擊。
總部位於曼尼托巴省的Elias Woodwork公司僱傭了400多名員工，約80%的產品出口到美國。公司總裁Ralph Fehr表示，25%的關稅已經對企業造成嚴重傷害，而如果真的上調到50%，後果將是災難性的。
“在美國，誰會願意為加拿大製造的產品額外支付這麼多錢呢?”他說，“我真的不認為那樣還能繼續做下去。”
Fehr介紹，他的公司使用美國材料，例如來自阿巴拉契亞地區的硬木木材，在加拿大加工成成品後，再銷售給美國客戶。
他表示，幾十年來，加拿大一直鼓勵企業向美國出口，而他花了45年時間才建立起基於這一模式的業務。“我們現在只能希望政府能真正為我們出面，努力談出一個解決方案。”
Fehr直言，關稅已經完全吞噬了企業的利潤。目前，公司只能通過削減成本、提高效率來勉強渡過難關。
Elias(與Elias Woodwork公司無關)表示，自去年10月關稅實施以來，行業內已經出現裁員跡象。在 12 月的行業會議上，多家公司都警告失業潮即將來臨。
“情況非常危急，”他說，“我們正處在極其艱難的境地。”
他補充稱，儘管聯邦政府的“建設加拿大”(Build Canada)採購政策對行業有所幫助，但他希望這一政策能夠擴展到所有由納稅人支持的建築激勵措施，包括省級層面。
他還指出，聯邦政府必須解決進口零部件以低於市場價值進入的問題——這是美國櫥櫃和家具行業的一個主要痛點。
他說，一些來自亞洲的廉價零部件被運往加拿大進行組裝，然後貼上“加拿大製造”的標籤銷往美國。加拿大業內也認為，這種做法正在削弱本國產業的競爭力。
2020年，美國商務部對來自中國的櫥櫃實施了反傾銷和反補貼稅令。美國廚房櫥櫃聯盟指責加拿大和墨西哥充當了規避這些措施的“中轉通道”。
“中國並沒有真正退出美國市場，它只是換了一個寄件地址。”該聯盟法律顧問Luke Meisner在去年有關《加美墨協定》(CUSMA)的聽證會上提交書面證詞稱。“我們關上了正門，加拿大和墨西哥卻變成了側門。”
特朗普則表示，對家具徵收關稅是“加強美國工業和保護國家安全”的必要手段。
今年，CUSMA將迎來審查，美國廚房櫥櫃聯盟希望藉機強化原產地規則。Elias指出，美國製造商正試圖打造一個“北美堡壘(Fortress North America)”，以防止廉價產品被傾銷到加拿大和墨西哥。
隨着協定審查臨近，談判預計將異常緊張。特朗普此前已多次表示，不排除退出該貿易協定的可能性。
Elias表示，渥太華原本試圖為特朗普的行業性關稅尋找“下台階”，但這一希望在去年10月破滅——當時特朗普因不滿一則由安省資助、批評關稅的廣告，直接叫停了貿易談判。
隨着CUSMA審查臨近，Elias強調，政府不能只關注鋼鐵、汽車等高關注度行業，而忽視櫥櫃和家具行業。
他說，目前有約3.500家企業、超過25.000名加拿大員工，正在承受這些關稅帶來的重壓。
“你幾乎從來聽不到有人提廚房櫥櫃，”他說，“但它存在於每一個家庭里。”
