日本政府厚生勞動省表示，新冠新增確診病例已連續9周增加，有專家認為已發生第10波疫情。由於傳染力強的新變異株正擴散，專家呼籲民眾勿輕視疫情，應持續做好防疫對策。
時事通信社報道，日本政府去年5月已將新冠防疫等級調降等同於季節性流感，因此掌握新冠患者人數的方式，從原本的逐例通報，變成由全日本約5,000處定點醫療機構回報。厚生勞動省表示，截至1月21日的一周內回報的新冠患者人數，平均每處醫療機構為12.23人，是前一周的約1.4倍，也是從去年11月下旬起持續增加，其中因能登半島地震有許多人在避難所避難的石川縣，平均每處醫療機構為14.33人，是前一周的約1.4倍。
疫情升溫的背後原因，相信是在去年秋天起於海外快速擴散的新變異株JN.1，也在日本境內蔓延。世界衞生組織表示，目前沒有JN.1較其他變異株更容易造成重症的報告，不過根據世衞及日本東京大學醫科學研究所等發布的內容，因變異提高了免疫逃脫能力，恐將更易造成疫情擴散。
JN.1正快速成為日本的主流毒株，日本國立傳染病研究所表示，民間篩檢機構調查1月1日到7日的194個樣本，發現JN.1已佔約二成，且推算到2月初佔比將升至43%。傳染病學專家、日本慶應大學客席教授菅谷憲夫說，JN.1逃脫免疫的能力看似更高，雖然現在可說是疫情流行的「第10波」，但隨着JN.1的擴散，可能會令確診病例數進一步增加。
菅谷根據海外報告指出，相信國內死亡病例數不會因JN.1擴散而快速增加，但強調仍有一定程度的重症化風險，特別是高齡等人士須多加留意。菅谷還說，儘管流感看似已過流行高峰，但目前仍在流行，希望民眾持續確實做好戴口罩及勤洗手等防疫對策。
