圖：城大研究團隊在維港五個地點發現三十五種珊瑚，反映維港富生物多樣性。
繁忙的維多利亞港水底，有着什麼樣的生態？香港城市大學海洋污染國家重點實驗室（SKLMP）一項研究結果發現，維港有5個重要的底棲生境位置，當中蘊藏35種珊瑚，包括4種黑珊瑚、16種石珊瑚及15種八放珊瑚物種，有16種珊瑚更是首次在該水域發現，這些珊瑚只在擁有乾淨水質的本港西部水域見到過。研究反映維港有着豐富的生物多樣性，底棲生境的恢復潛力以及海洋生態系統的修復可能性。有研究員表示，見到如此豐富的珊瑚群落時感到「非常驚喜」。
香港1650平方公里的海洋底下，隱藏着多少奇妙生物？本港水域面積不足南中國海萬分之五，卻已錄得近六千種海洋生物，超過全國海洋物種的四分之一。在這之中，海洋生態系統的重要一環──珊瑚，是許多海底生物的避風港，對維護海洋健康不可或缺。香港有88種石質珊瑚，數量超過了加勒比海（世界最大珊瑚礁集中地之一），佔全球所有石珊瑚種類的10%。
16種珊瑚屬新發現
香港城市大學海洋污染國家重點實驗室昨日公布一項關於維港底棲棲息地和固著表棲生物多樣性研究的初步結果，35種珊瑚當中有16種未曾在維港出現過。領導研究團隊的實驗室副主任陳荔指，計劃自2021年9月展開，受到政府環境及自然保育基金的資助，主要研究維港自2001年實行「淨化海港計劃」後，維港兩岸的生態環境。
研究選取歌連臣角、佛堂洲等七處天然海岸線及油麻地避風塘、柴灣貨物裝卸區等五處人工防波堤，發現了五個重要的底棲生境位置，分別為黑角頭燈塔、佛堂洲、魔鬼山、香港海防博物館和青洲。其中，在佛堂洲發現了面積最大的底棲生境，約為10.42公頃，相當於14.6個標準足球場大小。而香港海防博物館的底棲生境面積最小，約為2.02公頃。
初步研究結果顯示出維港底棲棲息地和固著表棲生物的多樣性。帶領水下調查部分的城大海洋污染國家重點實驗室研究助理鍾子浩表示，該研究是第一次系統性記錄到在維港這樣高發展的地方，有如此高的生物多樣性，亦認為這顯示了本港海底生物多樣性維持在一個很好的水平。他形容第一次見到如此豐富的珊瑚群落時感到「非常驚喜」，「沒想到在香港水域的中部會有這麼多豐富的軟珊瑚」，希望未來珊瑚群落能受到較好的保護和管理、政府能將此納入維港水質監測的指標之一。
在研究中，團隊讓專業的水肺潛水員下海，對水下珊瑚進行影像，由於GPS信號無法傳入水底，因此在海底拍攝珊瑚照片也難以知其具體位置。為突破該技術屏障，團隊購置了水下信息系統，結合傳統的側掃聲吶、水面無人艇、水下相機等多種手段，發展出一套近岸海底棲地測繪技術。
團隊期望通過該研究，繪製維港內硬珊瑚和軟珊瑚棲息地的地圖，將信息傳遞給公眾。陳荔表示：「陸地上Google地圖的每一個建築我們都可以看到，但海底看不到，大家可能就覺得海底珊瑚受到傷害都無所謂。」因此團隊希望通過地圖讓大家看到珊瑚的存在，喚起民眾的環保意識。
佛堂洲發現青高海牛
有趣的是，團隊在佛堂洲地區首次發現了高密度的扇貝床，亦發現了雙尾管海龍、青高海牛等需要在很乾淨的水質下才能生存的物種。且海底除了老珊瑚，也有年輕的珊瑚生長，鍾子浩指出，珊瑚生長往往需要五到十年，甚至更久的時間，這進一步顯示了本港海洋生態的恢復潛力。
未來團隊將繼續運用科技手段，如水下機械人、無人船等進行全面調查，繪製更完善的地圖，具體到每種珊瑚的分布情況，希望藉此便利政府管理，計劃填海時避開珊瑚的地方、或將珊瑚及時移走，避免對其造成傷害。此外，團隊計劃建立網頁介紹該項目，讓海事處將珊瑚豐盛的地方告知給船主，共同維護海底生態環境。
事實上，十七世紀的維港生物多樣性高，擁有十分活躍的珊瑚群落，當時柴灣被稱作「珊瑚灣」。十九世紀後，維港生態環境每況愈下。著名海洋學家洪華生昨日出席發布會，她曾於30年前應邀來港對維港沉積物進行研究，當時油麻地避風港非常臭，水裏重金屬含量非常高，「根本就不相信這些地方可能有珊瑚」。洪華生團隊研究發現，當時維港的持久性有機污染物（POPs）主要來自香港本地，因直接排放的污水和機場油污染等所致。「我很高興看到這麼多珊瑚回來，說明這個地方環境變好了。」她說。
