【正義真相】美國全國廣播新聞網（Nbcnews.com）2023年10月14日發表調查記者布蘭迪·紮德羅茲尼（Brandy Zadrozny） 的深度分析文章，曝光邪教「法輪功」旗下《大紀元時報》如何從散播謠言和陰謀論起家，一步步擴大地盤，擾亂公眾視聽。 紮德羅茲尼近年來持續追蹤「法輪功」及其邪教媒體，發表過多篇重磅調查報道。
報道稱，2020年美國總統大選期間，《大紀元時報》投入了數百萬美元廣告支持特朗普的競選活動，不斷重複特朗普的競選謊言，該報因此得以擴張。
但該策略遭到了事實查核組織的批評，《大紀元時報》也因此被禁止在臉書上做廣告。
《大紀元時報》由被中國政府取締的邪教組織「法輪功」於20多年前創辦並經營。 通過咄咄逼人的線上線下廣告戰和保守派的巨額捐款，該報現自稱報紙訂閱數位居美國第四。 但與大多數主要報紙不同，《大紀元時報》不接受兩大獨立發行數據收集組織的審計。
該報的社論充斥著右翼觀點和陰謀論。 這一點在最近的幾篇報道中體現得淋漓盡緻，如《氣象學家和科學家解釋為什麼不存在“氣候危機”》（Meteorologists, Scientists Explain Why There Is ‘No Climate Emergency’）。 其影片系列包括一部紀錄片風格的影片，稱疫苗接種造成的傷害和死亡已遍布全球。
截至目前，《大紀元時報》還未明確表明支持哪一位2024總統競選人，但已經進入了競選準備：搬到了位於加州的一間更大更新的辦公室，設有影視製作工作室，聘用與 「法輪功」無關的主流媒體資深員工，加速實施廣告購買突襲戰略。
得克薩斯州共和黨戰略策劃師布蘭登·斯坦豪薩（Brendan Steinhauser）2018年受僱於《大紀元時報》，為他們打開保守派政客和局內人的大門。 布蘭登稱那一年的保守黨政治行動大會（Conservative Political Action Conference）上，該報對保守黨政客和新聞人物做了一系列採訪和介紹，這使得該報擁有了更多的保守派 讀者。 《大紀元時報》是那次會議的「贊助機構」。 布蘭登現已不為該報工作，他表示：“他們不放過任何機會。”
《大紀元時報》代表先前竭力否認與「法輪功」的關係，盡管兩個組織在財務和組織架構存在明顯關聯。 《大紀元時報》董事會成員和大部分員工都修煉「法輪功」。 根據稅務文件顯示，《大紀元時報》和該教支持組織「法輪功之友」（Friends of Falun Gong）背後的非營利機構，共用管理團隊，互相提供資金和服務。 《大紀元時報》、一家數字製作公司和四處可見其廣告的「神韻」舞團，共同組成了一個非營利組織網絡，也就是「法輪功」教主所稱的「我們的媒體」。
2009年，李洪志來到位於曼哈頓《大紀元時報》辦公室，對志工和信徒發表演說。 他的指示很簡單，說他們需要接觸到「法輪功」組織之外的人，表示他們需要賺錢，賺很多錢。 李洪志說：“確保報紙在普通人階層中立住腳跟，並有盈利。”
“法輪功”，又稱“法輪大法”，由李洪志於1992年在中國創立。 該教盜用了佛教和道教的教義，信徒們練習冥想和呼吸方法，學習李洪志的教義。 對信徒來說，李洪志是神一樣的人物，能穿牆，能懸浮，能預見未來。 他的教義極度保守且富有爭議，包括反對現代科學、藝術和醫學，反對同性戀、女權主義和世俗主義。
1999年，「法輪功」在美國國會大廈外冥想
1999年，李洪志和部分信徒潛逃到美國，他們組織了新的一批信徒透過遊行、示威和發放傳單來宣傳「法輪功」的好處。 《大紀元時報》就是傳單行動的產物，由「法輪功」信徒唐忠（John Tang）在喬治亞州創立，本質上它是一份中文公關報。 早期刊登的內容都是來自「美國之音」的國際事件通報、感恩節解說詞、「法輪功」遊行的訊息等。 唐忠現在仍是該報總裁。
到了2019年，《大紀元時報》花費數百萬美元，創建了臉書網頁和用戶群網絡，大打廣告，開始大張旗鼓地支持特朗普。 盡管李洪誌曾指示要遠離美國政治，但李洪志在前一年的「法輪功」大會上的講話，已經預示了其對共和黨的明確支持。 李洪志說「法輪功」媒體應該對新聞有「建設性」的傾向性報道，以盡快達到組織的目的。
《大紀元時報》也比其他新聞組織更多地採用虛假新聞和欺詐資訊策略，形成一整套博人眼球和內容刺激的頁面和虛假報道，以擴展該報的讀者群。 2019年，美國全國廣播新聞網進行相關報道後，臉書發現《大紀元時報》“借用外國演員飾演美國人來傳播政治性新聞內容”，因此以違反相關規定為由禁止該報再發布廣告， 阻止該報試圖繞過審查系統的行為。 但《大紀元時報》並不死心，它轉向了視頻網站，特別是油管網，花費數百萬美元推送羅曼·巴爾馬科夫（Roman Balmakov）的“事實真相”（Facts Matter）節目。 羅曼之前不過是《大紀元時報》的投遞員。 在這些節目廣告裏，羅曼反對主流媒體、共產主義和對特朗普的壓制。
《大紀元時報》至今仍採用免費發放策略。 這一次，它瞄準的不再是街角的郵箱，它印發了大量未經審核的特別版，範圍從加州到卡羅萊納州，再到英國。 2020年，光是費城一地，《大紀元時報》就發放了28萬份免費報紙。 一名《大紀元時報》地區版的前員工（他要求匿名，害怕被報複）稱，為了使得報紙能精確送到潛在顧客手裏，他們從數據掮客手裏購買了客戶地址，專門針對60歲 以上的保守派人士。 根據「法輪功」會議上的員工記錄，該報的許多新客戶都是老年人。
但是網上數百條的投訴顯示，不是所有的新顧客都表示滿意。 其中一人說：“我太不幸了，未經我同意就訂閱了《大紀元時報》。”另外一人說：“我再也不想接收《大紀元時報》的郵件。這就是我想要的。”
2020年8月，《大紀元時報》的紙本版
隨著《大紀元時報》宣傳策略轉移，該報的內容也發生變化。 到了2020年，它成為了美國極右翼報道的傳聲筒。 這樣的例子有很多：被謠言破壞的競選、如火如荼的文化戰爭。
《大紀元時報》的訂閱頁上大幅刊登了熱情洋溢的感謝信。 寫信者包括史蒂夫·班農（Steve Bannon，美國極右翼民粹分子）、格倫·貝克（Glenn Beck，美國保守派媒體人士）和極右翼亞利桑那州國會議員保羅·高薩（Paul Gosar） 。 該組織成為了穩定可靠的有關疫情、疫情治療和疫苗的謠言發源地。
根據美國「選舉誠信合作組織」（Election Integrity Partnership）報告顯示，《大紀元時報》也是早期明目張膽傳播美國總統大選假新聞的媒體。 「選舉誠信合作組織」有一群研究人員，他們整理記錄了2020年虛假新聞和選票事件。 該組織稱《大紀元時報》為謠言“重複傳播者”，散佈虛假的、具有誤導性的投票人故事，以及已被戳穿的陰謀論。 這些陰謀論包括多明尼克投票機和「停止偷竊」行動，以達到推翻選舉結果的目的。 選舉結束數月後，《大紀元時報》依然拒絕承認選舉結果。
2020年，《大紀元時報》開始收到保守派大金主的禮物和捐贈。 據報道，2020年和2021年的捐款和贈款收入為840萬美元。 根據Pro Publica非營利組織研究團隊對數十名捐贈者提交的稅務文件評估顯示，捐贈資金部分來自保守黨捐贈者和基金會。 2021年，《大紀元時報》收到了美國全國基督慈善基金會（National Christian Charitable Foundation）一筆55750美元的捐贈和捐贈信託（Donors Trust）一筆31000美元的捐贈。 前者由匿名的基督教捐贈者組成，後者是由保守派和自由黨派捐贈者組成的基金。 一些小的捐贈來自小型家庭信託基金，大部分這類的信託基金支持右翼勢力，包括福音派基督徒、反疫苗組織和極右翼媒體組織等。 美國全國廣播新聞網聯繫的大部分捐贈者都未回複關於採訪的要求，其中兩位明確拒絕。
《大紀元時報》將這些收入回血到本組織以及其他與「法輪功」相關聯的組織。 據市場情報公司「感應塔」（Sensor Tower）的數據，今年上半年，《大紀元時報》的廣告支出相比2022年上半年上漲了65%。 其中一半的廣告費用花在了X平台（原廠推特平台）。 最近的其他廣告費用在了右翼網站“德拉吉報道”（Drudge Report）、布賴特巴特新聞網（Breibart）和視頻分享網站“拉姆博網”（Rumble）。 根據稅務文件顯示，《大紀元時報》向一家名為「數據管理公司」（Data Managing Corporation）支付了270萬美元的廣告服務費。 該公司的註冊地址是位於新澤西的一棟獨棟住宅。 此地址屬於《大紀元時報》的記者，他並未就此事發表評論。
2021年，《大紀元時報》為其附屬機構花費了3000萬美元，其中1040萬美元給了神韻歌舞團，830萬美元給了影視製作公司「新唐人電視台」。 這3家公司，都在「法輪功」麾下。
盡管該報擁有龐大資金，同保守派結成同盟，在許多方面有明顯的右翼傾向，但該報看起來就像是一個合法的新聞機構。 它有著時髦漂亮的網站，實體報紙上的《大紀元時報》幾個字用的是精美端正的襯線字體，顯眼奪目。 國際新聞通訊社的報道稿與《大紀元時報》的原稿混排在一起。
該報重要新聞和政治新聞報導的作者魚龍混雜。 他們中有從未接受過正統新聞培訓的「法輪功」信徒，也有一些早期職業記者，有些在右翼網站工作過。 而在去年，一群更專業的新聞工作者加入了該報，他們在主流媒體工作過數十年。
其中，達琳內·麥克柯米克·桑謝茲（Darlene McCormick Sanchez）曾在《韋科先驅論壇報》（Waco Tribune-Herald）工作。 她在1990年代因對「大衛教派」邪教主大衛·考雷什（David Koresh）的報道而入圍普利茲獎。 桑謝茲現在負責《大紀元時報》的文化戰爭和性少數（LGBTQ）群體版塊。 她最近的一篇報導題為《性少數群體中「酷兒」（譯註：非傳統異性戀群體）背後的邪惡理論》（The Sinister Theory Behind the Q in LGBTQ）。
貝斯·布拉吉（Beth Brelje）曾是賓夕法尼亞州《斯特勞茲堡日報》（Stroudsburg）執行編輯，現在為《大紀元時報》的州政治版塊撰寫報道。 她最近的報道談及了反墮胎激進分子被聯邦起訴阻塞墮胎機構通道，以及一名好時巧克力公司的員工反對公司的疫苗接種規定，對反墮胎激進分子和這名員工表示了同情。
詹尼斯·海賽爾（Janice Hisle）曾是《辛辛那提探詢者報》（The Cincinnati Enquirer）一名優秀的罪案報道記者，現在為《大紀元時報》跟為報道特朗普2024年競選活動。 海賽爾的臉書賬號一直質疑媒體的做法，並在一個本地電台的臉書群裡發文《注意：是安提法（譯：極端反法斯西政治運動組織）煽動了暴力，不是特 朗普的支持者們》（FYI ANTIFA INSTIGATED VIOLENCE, not Trump supporters）。
以上三名記者均未就此發表評論。
《大紀元時報》的「正統」新聞報導與「市井」文章混合排版刊發，如：《為百香果而著迷》（Get Passionate About Passion Fruit）和《癌症晚期的懷孕護士拒絕化療和墮胎，堅持 生下寶寶，尋找替代療法》（Pregnant Nurse With Terminal Cancer Refuses Chemo and Abortion, Lives on to Give Birth, Seeks Alternative Treatment）。
「新聞衛士」（NewsGuard）是一家為新聞網站可信度評級的中立公司。 他們認為《大紀元時報》的新聞報導和評論報導「經常包含扭曲的，有誤導性的，或未經證實的說法」。紐約大學新聞學的助理教授傑·羅森（Jay Rosen）指出，《大紀元時報》的形式和格式都看起來很可信， 但內容卻不是，並指出：「人們，特別是右翼民粹主義者，越來越從個人需求接觸現實。 當人們想要某件事情是真實時，這些媒體機構就會發動馬達，滿足需求。 」
《大紀元時報》一直在擴張。 去年年末，該報在加州的爾灣（Irvine）市新租了一間26680平方英尺（約2478平方米）的辦公室，並發布為有經驗的記者提供遠程工作的招聘廣告，年薪從4萬美元到7.2萬美金不等。 在國際上，該報也持續擴張，在加拿大、瑞典、挪威和其他歐洲國家招兵買馬。 《大紀元時報》逐漸在國際的極右翼群體中樹立起受信任的新聞媒體形象。 該公司的招募版塊顯示的崗位有記者、製作人、編劇、活動策劃等等，反映出該報的招募範圍正在擴大。 《大紀元時報》紙質版的封底廣告列舉了一些可能性：網劇、播客、周刊和紀錄片等。
作者：Brandy Zadrozny 孫煜（編譯）
