圖：「嘆早茶」是老廣州的一種飲食文化。資料圖片
一方水土養一方物產，一方物產烹一方美食。
我自幼生活在珠江三角洲北端的廣州，那裏水土肥沃，人傑地靈，一年四季出產無以數計的稻蔬果漁，居民的菜籃子斷不了青鮮活嫩。經一代代烹飪能手的摸索改進，精益求精，創造出原汁原味，清香鮮滑的廣府粵菜，其中不乏特色鮮明，自成一格的廣味小吃。「食在廣州」，名不虛傳。
年少時，由於家庭經濟緊巴，沒咋去過餐館，倒是記得吃過河粉這種小吃。河粉全稱沙河粉，清末誕生在廣州東北郊沙河鎮的民間作坊，用白雲山麓的山泉泡本地稻米，磨漿、調漿、蒸製、切條而成。上好的河粉觸之手有油感，特點是入口嫩滑，可湯能炒，經濟實惠，尋常百姓吃得起。我上小學三年級時，家搬到沙河鎮附近，早晨上學若來不及吃隔夜泡飯，花幾分錢可在途中的粥粉檔吃腸粉——這是河粉的一個品種，拇指寬的粉皮素白光滑，盤卷如腸，是豬腸粉的簡稱。兩卷腸粉，澆點生抽，淡中有鹹，越嚼越香，是粉類的「快餐」，我的同學也有這樣打發早餐的。
上世紀八十年代末，我調到深圳工作，每個月都回廣州，「常回家看看」離退休的父母。那時，廣州許多高星級的大酒店沐改革開放的春風，拔地而起，改變了廣州這座老城市的容貌。白天鵝賓館、中國大酒店、東方賓館是佼佼者，它們裝飾華麗，外觀氣派，成為觀光旅遊的熱點，多少人在這裏拍照留念。這樣的高級大酒店，餐飲崇尚高檔，不拒「草芥」，炒河粉、蒸鳳爪（雞爪）、馬蹄糕、艇仔粥等接地氣的平民小吃也有經營，只不過造型精緻，餐具考究些罷了。既然來了，就體驗一回，我坐在白天鵝賓館的豪華餐廳，眺望開闊的珠江白鵝潭江面，花高出普通攤檔的價錢，品嘗了一次早茶，內心得到極大的滿足。
「嘆早茶」是老廣州的一種飲食文化。「嘆」，就是享受。廣州遍布茶樓，每天一早，茶客們或三三兩兩，或全家出動，魚貫進入榕鬚垂窗的茶樓，找位坐下，點「一盅兩件」─即一壺茶，兩小籠茶點，乃單人獨「嘆」的「標配」。飲茶看報，會友聊天，過着愜意的慢生活，臨近中午才散去。我的父親是南下幹部，愛吃北方麵食，不慣粵菜，經不住我們兄妹的攛掇和安排，父親逐漸入鄉隨俗，接受廣州早茶了。二○一六年秋，我的小舅從加拿大回廣州省親，父母請他「嘆早茶」，面對豐富多樣的茶點，數十年在外的小舅有些陌生了，還是父親給他作介紹，那情形，大家都憋不住樂。
這二三十年，餐飲業的經營實體不再是單一獨營，國企、民營、個體多管齊下，各種類型的飯店食肆雨後春筍般面世，菜式五湖四海，方便了人們的生活，促進了經濟發展。老百姓兜裏的錢也多了，去飯店打打牙祭，尋常事一樁，幸福指數節節高。我記不清去過多少次餐館了，與家人，與好友。我欣賞大牌檔掌勺的師傅，掂着炒鍋，在呼呼爐火和「鑊氣」（鍋氣）的升騰中乾炒牛河（牛肉炒河粉）。我樂於看牛雜、豬紅（豬血）、肉魚丸、白蘿蔔、油豆腐等食材在滾熱的鍋中，香氣隨叫賣聲四散傳揚。
我的書架放着一本書，絳紅色的封面印着《懷舊廣州菜譜》六個繁體大字，作者是我已故多年的外祖父。早年，外祖父拖家帶口在廣州謀生，後輾轉到台灣屏東女子中學任教。他平生對烹飪感興趣，耳濡目睹，品味體驗，切磋交流，親手操作，對廣州菜式頗具心得。他對家鄉和幾個女兒掛念至深，花兩年課餘時間，完成了該書書稿。他在書稿《自序》寫道：「為食之道古人已甚重視，亦我民族教化之一。」這部珍藏四十二年的書稿，自費出書，三百餘頁碼，蘊含着濃濃的鄉情親情，分贈海內外親朋閱存。翻閱外祖父的遺著，內裏正菜為主，亦有小吃，我試着照書本做，拿到我工作的酒店供廚師們參考。
廣州不僅是個飲食之都，還是座英雄城市，市內的紅色遺址、人文景觀星羅棋布，詮釋着她的歷史脈搏。前幾年，堂姐一家從塞外家鄉來到廣州，暢敘親情之餘，我們兄妹當了「導遊」，農民運動講習所的紅牆深院，中山紀念堂尖頂翹角的恢宏殿堂，黃埔軍校臨江的校門碼頭，廣州塔高聳入雲的細腰塔身，夜遊珠江流光溢彩的高樓水波等，都給堂姐一家留下了深刻印象。當然，購物也是一項重要活動，逛了熙熙攘攘的北京路步行街，拎着大包小包到一家知名餐廳用午餐，我們點了幾碗北方沒有的雲吞麵。如今的雲吞麵經過推陳出新，已不完全是舊模樣，這家店的雲吞有蝦仁餡的，吃起來爽口鮮美，幾個人稀溜稀溜吃得碗底朝天，解渴充飢又提勁，原擔心堂姐一家吃不慣，結果連聲說好。
曾是老廣州通商貿易黃金地段的西關，百年老建築摩肩接踵，眾多老字號開在粵式騎樓下通道。此為廣州小吃的匯集處，不少品種都有個典故，是一處能滿足口欲，懷舊尋根的飲食購物天堂。有時，我橫跨廣州城，從城東的父母家到西關的第十甫路、上下九路一帶，感受濃郁的商業氛圍，買幾件老廣州特產。款款而行，康有為題寫店名的陶陶居，糕點琳琅滿目的百年老店蓮香樓，荔涌環繞的泮溪酒家，加上馬路兩邊的其他餅店、食肆林林總總，目不暇接。面對正宗的廣州小吃，某次我忍不住了，買一份微辛甜糯的豬腳薑，樂滋滋打包帶回深圳，給妻女一個驚喜。
「民以食為天」，這是人類存活的第一要素。自喻會吃的廣州人，在食材選擇上敢為天下先，善於挖掘食物的本質屬性，許多不起眼的雜料變廢為寶，外樸內實，回歸本真地登上大雅之堂，成就了名聞遐邇的廣州小吃，輻射到其他地區。這些年，洋快餐進入中國餐飲業，廣州小吃以扎實的根基，廣泛的人氣，良好的口碑，在競爭激烈的飲食之林挺立不倒，香飄四季。
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