根據韓聯社報道，韓國總統李在明8月18日表示，應按照韓國政府既定計劃，切實推進在任內從美方收回戰時作戰指揮權，同時希望有關部門為核潛艇建造項目快馬加鞭。
在韓美例行聯合軍演17日啟動的背景下，李在明當天在總統府青瓦台主持召開國務會議時表示，為進一步加強國防實力，全方位升級作戰執行能力勢在必行。
當地時間8月16日，美國總統川普指示美國國防部長皮特‧赫格塞思，大幅縮減原定與南韓舉行的聯合軍演。川普公開給出的理由是，韓國沒有在美國推動伊朗「無核化」的問題上提供幫助。
但據3名知情人士透露，川普政府對韓國的經濟問題同樣積怨已久。韓國去年承諾向美國投資3,500億美元，以換取更有利的貿易條件，但川普政府認為，首爾落實承諾的速度「太慢」。
在外界擔憂川普指示縮減韓美聯演規模或對戰權收回進程造成影響的背景下，李在明此言受到關注。韓聯社稱，據分析，李在明的表態或展現了將堅定不移地推進收回戰權等國防領域重要承諾的意志。
李在明強調韓國已具備了實現自主國防的充分條件。他指出，韓國軍力在全球位居第五，軍工實力躋身全球前四，國防開支為北韓國內生產毛額（GDP）的1.4倍，武器體系和戰力規模均位居全球上游。
李在明同時強調韓美同盟的重要性。他表示，牢固的韓美同盟和加強自主國防實力互為充要條件，只有韓美同盟牢固，國家安全的基礎才能進一步鞏固；只有加強自主國防，同盟的價值和必要性也將進一步提升。他指示相關部門加速推動象徵韓美同盟未來的核潛艇建造計畫。
李在明宣稱的「韓國已成為全球第五大軍事力量」這一表態，基於美國軍事力量評估機構全球火力網（Global Firepower Index，簡稱為GFP）的數據。全球火力指數（GFP）根據兵力、武器數、經濟實力、戰時可動員人力、國防預算等超過60個項目的指標計算得出，越接近「0」代表軍事實力越強。在GFP公佈的2024年全球軍事實力排名中，韓國以0.1656的力量指數排名第五，前四位依序為美國（0.0744）、俄羅斯（0.0788）、中國（0.0788）和印度（0.1184）。
不過值得注意的是，GFP排名未納入核武指標，此缺失讓排名失去關鍵參考價值。
目前韓國已收回和平時期軍事指揮權，但沒有收回戰時作戰指揮權。韓國國防部長官安圭伯今年6月表示，韓美雙方將在11月舉行的安保會議上討論相關議題，在此基礎上向兩國領導人提出方案，進而決定移交戰時指揮權的具體年份。
