8月15日日本無條件投降紀念日前夕，日本前首相石破茂再次談到戰爭責任問題。他直言，日本不能否認過去對亞洲國家的所作所為，更不能因為時間流逝而淡忘歷史。 “直面過去”，對於日本的未來至關重要。
根據《日經亞洲》8月14日報道，石破茂接受該媒體專訪時說：「隨著時間的流逝，人們對戰爭的記憶自然會衰退，因此，我認為有必要主動提醒自己那場戰爭的悲劇」。
石破茂在辦公室接受採訪
自1995年以來，日本形成慣例，每逢戰敗十週年，由首相就政府對戰爭歷史的認識發表談話。
1995年，時任日本首相村山富市發表“村山談話”，明確提及日本過去通過“殖民統治和侵略”，給許多國家、特別是亞洲各國人民造成“巨大損害和痛苦”，並表達“深刻反省”和“由衷歉意”。
此後，小泉純一郎和安倍晉三分別在戰敗60週年、70週年發表談話，延續了有關「反省」和「道歉」的立場。
不過，安倍2015年同時宣稱，不能讓與戰爭毫無關係的日本子孫後代「背負繼續謝罪的宿命」。
石破茂對此明確表示：“在這一點上，我不同意安倍。”
2025年適逢日本無條件投降80週年。當時仍擔任首相的石破茂並未依照慣例在8月15日發表正式政府談話，部分原因是此舉遭到自民黨保守勢力反對。
同年10月，他改以記者會形式發表事先準備好的「戰後80年所感」。
石破當時強調，「政治人物必須拒絕屈服於不負責任的民粹主義」。為了避免重蹈戰爭覆轍，日本「絕不能容忍狹隘民族主義、歧視或排外主義」。
《日經亞洲》指出，目前尚不清楚現任日本首相高市早苗將如何談論戰爭起因。報道認為，如果高市在歷史認知問題上偏離日本歷屆政府的既有表態，不僅可能令中日關係進一步複雜化，也可能削弱日本與韓國及東南亞夥伴之間累積的善意。
石破茂在訪談中強調，作為一個國家，戰前的日本帝國與今天的日本存在延續性，「我們不能否認那個時代發生過的事情」。
“我們必須認識到，我們對印尼、菲律賓、新加坡和越南做過什麼。”
石破茂透露，真正改變自己對日本亞洲戰爭歷史認識的，是2003年與新加坡前總理李光耀的會面。
當時，石破茂以日本防衛廳長官身分訪問新加坡。已經卸任總理的李光耀堅持要在自己的私人住所與他見面。
「日本對新加坡做了什麼？告訴我你知道些什麼。」石破回憶，李光耀一見面便這樣問他。
石破回答，日本擊沉了英國戰艦“威爾斯親王”號，隨後佔領新加坡，將其改名為“昭南島”，並將那裡作為佔領東南亞的基地。
李光耀隨即反問：“就這些？你只知道這些？”
「你必須真正了解日本對新加坡做過什麼，否則兩國之間就不可能建立真正的信任。」石破回憶李光耀當時這樣告誡他。
「這對我的衝擊相當大。」石破說。
此後，石破茂自行查閱相關資料，最終得出的結論是，日本當年的佔領「遠非人道」。
談到今天的日本人應如何承擔歷史責任時，石破的表述較為謹慎。
「（現代日本人）或許不該由他們來道歉。我並不是說道歉沒有必要，但他們可能並不具備道歉的資格。然而，我們必須理解過去發生了什麼。這是我們面對亞洲的責任。”
在石破茂看來，如何認識戰爭歷史並非單純的歷史問題，也關係到日本未來在亞洲的處境。
他坦言，日本的相對地位今後恐怕不會提高，「未來一個世紀，日本人口將減少一半」。
與此同時，「中國和其他亞洲國家正在崛起」。
「對於日本的未來而言，直面過去將非常重要。」石破茂說。
