【時報訊】在加美關係因貿易摩擦而緊張之際，來自加美兩國的數千名排球運動員、家屬和朋友本週末齊聚滿市，參加第八十一屆北美華人邀請賽（NACIVT）。
這項賽事於九月五日至七日在蒙滿市會議中心舉行為期三天，延續這項超過八十多年歷史的傳統。
賽事總監埃德蒙陳（Edmund Chan譯音）表示，這項賽事的參與者遠不止場上的選手。
「本賽事共有超過三千七百名球員參賽，男女球員加起來就是三千七百多人，」陳說，「再加上所有教練、觀眾和親屬，整個賽事期間，預計將有五千、六千甚至七千人參與其中。」
開幕式
賽事的正式開幕典禮於九月五日週六下午在滿市會議中心舉行。當地政要，社區領袖和外交官，包括美國代表，均受邀出席。
儀式上表演舞龍，並奏唱加拿大和美國國歌。
獨特的賽制
賽事分為男子組和女子組，男子組採用九人制排球，女子組則採用傳統的六人制排球。
據陳表示，男子組比賽遵循一套不同的規則，體現該賽事受到的中國及其他亞洲文化的影響。
「我們為男子比賽制定一套不同的規則和指導方針，這符合我們賽事本身所受到的亞洲和中國文化的影響，」他說。
該賽事每年勞動節在北美不同的主要大都市舉行。陳列舉洛杉磯、舊金山、紐約、波士頓和多倫多等曾經舉辦或參與賽事的城市。
在波士頓組成隊伍
對蕾茜（A. Lacey）來說，來到滿市參賽是她創立的女子排球隊「波士頓龍鯉」（Boston Dragon Carps）的里程碑。
這支隊伍成立至今已有兩年，這次滿市之行是她們在加拿大參加的首個國際賽事。
蕾茜擁有中國和白人血統，她說自己從十四歲左右就開始打九人制排球。她同時也是教練，並表示她希望組建一支隊伍，讓更多的隊員能夠一起並肩作戰。
「我覺得為我的許多隊員找到一個可以一起打球的地方非常重要，」蕾茜說道。「所以我們組建自己的隊伍。」
蕾茜表示，與隊友們一起比賽意義非凡，因為她們在場上和場下都建立深厚的友誼。
「我身邊聚集一些最特別的女性，」她說。「我們是迄今為止波士頓湧現出的最有天賦女性球隊之一。我們之間充滿積極向上的氛圍和能量，能夠和她們一起比賽的感覺真的無與倫比。」
七年並肩作戰
對於多倫多神龍隊的球員丹尼爾趙（Daniel Chiu譯音）來說，北美華人排球邀請賽是一項始於滿市的傳統。
「我的比賽生涯其實是從滿市開始的，」趙說。「現在已經發展成一個完整的巡迴賽了。所以我已經打了七年了。」
多年來據他表示，這項賽事已成為與朋友們重聚、在比賽之外共渡時光的一種方式。
「這只是我們聚在一起打球的另一種方式，」他說。
而且並非每隊的目標都相同，有些隊伍專注於贏得比賽，而有些隊伍則是為了體驗和融入社群。
「有些隊伍來這裡是為了比賽和贏球，」趙說。「但也有一些隊伍來這裡是為了享受樂趣互相支持，所以你能體驗到各種各樣的東西。」
「我想我們都對排球有著共同的熱愛，」他補充道。
超越比賽
對埃德蒙陳來說，社群感是這項賽事的核心。據他表示，這項賽事是透過排球將人們聚集在一起，同時分享中國和亞洲文化的機會。「我們希望盡可能多的人參與我們的活動，」陳說。 「我們想分享我們的文化，分享我們的社區，也想分享參與其中的城市交流。」
這不僅是一場比賽。
