【時報訊】幾年前克拉克（R. Clark）神父受邀為一名婦女的牧師送終，他回憶起這婦女過世後，隨之而來的殘酷現實。
這位婦女無家可歸，癌症擴散後她在本省Joliette市的醫院選擇安樂死。
但由於沒有親屬在身邊，也沒有經濟來源，她的遺體實際上被遺棄。「她身邊沒有人能承擔運送和火化的費用，」克拉克說。
他迅速尋找捐助者支付費用，以便在遺體被送往當地殯儀館之前認領。
他說醫院只給他不到一天的時間來籌集資金、找到價格合理的殯儀館，並簽署所有必要的文件。
但克拉克說等他把一切都安排妥當，包括一塊免費的墓地時，一切都太遲。
在她去世不到廿四小時後，她的遺體被火化並埋葬在Joliette市的一公共墓地，成為每年數百名無人認領的魁省人遺體之一。
「這令人心碎，」克拉克說。他是魁省Rawdon鎮Christ教堂的神父，該教堂在滿市東北Lanaudiere地區，是一間聖公會教堂。
「理論上可以取回骨灰，讓他們再次安葬，但到那時費用實在太高，我無法再繼續向捐助者尋求幫助。」
自二0-二0年以來，無人認領的遺體數量激增
根據本省保健局（Sante Quebec）提供的統計數據，無人認領的遺體數量從二0二0年的四百四十八具增加到去年的九百九十二具，翻了一倍。
此外如果死因不明、涉及暴力或疏忽指控，法醫局每年平均還會處理一百卅五宗案件。
如果警方找不到任何在世的家屬，或家屬拒絕認領遺體，省政府將接管遺體，並授權殯儀館安排火化或土葬。
「過去五年，我們殯儀館的無人認領遺體數量增長了約百分二百，」Magnus Poirier殯儀館營運及客戶服務總監波莉耶 (M. Poirier) 表示。
滿市無人認領遺體的數量最多，但其他一些廿年前幾乎沒有此類案例的地區，如今也出現大幅增長。專家表示這可能部份歸因於人口增長，因為越來越多的人離開滿市，搬到郊區或像St-Jerome、Granby或Joliette這樣的小城市。
過去六年，Laurentians地區的無人認領遺體數量翻了一倍，從二0二0年的廿九具增加到去年的六十七具。
Lanaudiere地區的無人認領遺體數量幾乎翻了兩倍，從二0二0年的十六具增加到二0二五年的五十八具。
「這其中肯定存在經濟問題，人們正面臨著一定的經濟困難，」波莉耶說。
本省退休金計劃的死亡撫卹金上限為二千五百元，已維持近三十年，這筆款項只有在支付火葬和喪葬費用後才能報銷。
「喪葬費用非常昂貴，」渥太華大學犯罪學系教授佩蘿（I. Perreault）說。她曾研究過本省無人認領遺體的原因。
「政府提供的二千五百元僅用於運輸和火葬，只涵蓋基本費用。」
佩蘿表示有些人也對認領遺體的繁瑣手續感到沮喪，這對於悲痛欲絕的家人或朋友來說可能非常複雜。
她說有些人錯誤地認為認領遺體，意味著他們也需要承擔死者遺產的法律責任，但事實並非如此。
「我認為了解這一點很重要，因為有時人們會說，也許這個人負債累累，我沒有足夠的錢來償還所有債務，」佩蘿說。
除了費用之外，佩蘿和波莉耶還注意到其他一些因素，例如孤立無援或家人居住在國外。
還有一些人沒有後代，或與子女或親戚關係疏遠。「有些人幾十年都沒和家人聯繫，」佩蘿說。
老人團體呼籲提高撫卹金
今年四月，幾個老年人權益組織呼籲本省財政部長吉拉德（E. Girard ）將喪葬撫卹金從二千五百元提高到五千元。
「我們竟然無法為所有公民提供體面的葬禮和安葬服務，這簡直令人難以置信，」非營利組織「小兄弟會」（Les Petits Freres）的總裁兼行政首長布珥冬（C。 H. Bourdon）說。她的組織致力於幫助社會孤立的長者，幫助的許多老人已經沒有親人照顧。
據布珥冬說，這些老人難以支付房租，更無力為喪葬事宜或安葬地存錢。
「他們不知道自己的身後事會如何，所以在生命的盡頭，他們不需要承受這樣的壓力，」她說。
「小兄弟會」為這些老人提供臨終關懷，在某些情況下還會幫助他們安排在組織擁有的墓園安葬。但對這項服務的需求卻在不斷增長。
一位省政府發言人表示，將死亡撫卹金提高到五千元並每年進行指數化調整，每年將耗資約四點五億元。
「這樣的措施將消除魁省退休金計劃的財務靈活性，」財政部長政策顧問尚班（A. Champagne）表示。
尚班在回覆傳媒的郵件中表示，擁有這種靈活性有助於魁省「應對經濟不確定性——在當前的經濟環境下，這一點尤其重要」。
他也指出，死亡撫卹金的設立初衷並非為了涵蓋個人過世後的所有費用。
儘管本省政府曾討論過提高撫卹金金額，但尚班說前景聯盟黨（CAQ）政府優先考慮的是其他改革措施，包括允許六十五至七十二歲已領取退休金的工人選擇不再繳納養老金。
尚班表示在二0二九年舉行的下一次公眾諮詢之前，沒有提高死亡撫卹金的計劃。
省自由黨表示將考慮提高喪葬撫卹金
在定於十月五日舉行的省選前夕，傳媒詢問其他政黨對此問題的立場。
省自由黨表示，如果當選將考慮提高撫卹金金額。
包括魁人黨、魁北克團結黨和魁省保守黨在內的其他政黨均未回應。
克拉克認為，保健官員、警察、宗教組織和慈善機構之間需要加強合作，以確保從一開始就不會出現無人認領的情況。
「我們社會結構中曾經非常牢固的聯繫，現在幾乎蕩然無存，」克拉克說。波莉耶也認為，無人認領遺體的增加反映一個令人擔憂的社會問題，需要解決。「真正讓我們擔憂的是，我們知道，在所有這些人背後都有一個故事，一個活生生的人，」她說。
