澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所团队发现，母乳中的骨桥蛋白能增强婴儿免疫力。研究显示，骨桥蛋白会触发一系列生物信号，促进婴儿肝脏和肺部的免疫细胞发育，帮助预防可能致命的呼吸道感染。该研究还找到了一种可在婴儿配方奶粉中模拟这种保护作用的潜在方法。相关论文发表于新一期《细胞》杂志。
骨桥蛋白是一种遍布人体多种组织的多功能分泌型蛋白。它像“胶水”和“传令兵”，在骨骼矿化、免疫防御、炎症反应及肿瘤转移等关键过程中起核心作用。科学家早就知道，产后第一周的母乳中骨桥蛋白含量很高，但它如何影响婴儿健康，一直是个未解之谜。
团队观察了缺失骨桥蛋白时排列在气道上的婴儿肺细胞。结果发现，骨桥蛋白会影响婴儿的微生物群组成，反过来促使类似激素的细菌代谢物生成增多。这些代谢物作用于肝脏和肺部细胞，开启生长因子，进而增强婴儿的免疫系统。
团队还发现，一款已用于治疗2型糖尿病的药物罗格列酮，可通过激活相同的免疫支持途径来模拟骨桥蛋白的作用。
一些婴儿配方奶粉虽已添加骨桥蛋白，但含量仍达不到母乳水平。这一发现为开发支持婴儿免疫发育的新方法带来了希望，也能为未来婴儿配方奶粉的改良提供思路。
团队认为，这项新研究加深了人们对母乳中复杂生物活性成分如何影响婴儿发育的科学理解。由于骨桥蛋白能增强免疫调节通路，它或许还有助于预防湿疹、哮喘等过敏性疾病，不过这一点仍有待验证。
