對於中國取得的航天科研進步，美媒往往喜歡從霸權視角下將其解讀為“太空競賽”。“中國的‘北鬥’衛星導航系統正令美國的全球定位系統（GPS）失去主導地位”，美國太空新聞網8日以此為題刊發署名文章，“擔憂”美國這個曾經在衛星導航領域的“王者”如今面臨來自中國的競爭，且處落後之姿。
文章開篇稱，20世紀，美國曾與蘇聯爭奪太空霸權，到了新世紀，美國有了一個不同的對手——中國。“GPS曾經是衛星導航領域無可爭議的王者（也是美國軟實力的重要工具），但如今其全球導航衛星系統（GNSS）競爭對手越來越多。”文章渲染道，一場關鍵戰役已在醞釀之中，但當前美國正在落後。
在作者肖恩·戈爾曼（Sean Gorman）看來，盡管有歐盟“伽利略”、 俄羅斯“格洛納斯”、印度“NavIC”這些定位系統的新起之秀，但“毫無疑問，最重要的競爭對手來自中國”。美國國家天基定位、導航和授時咨詢委員會曾警告，GPS的能力“現在遠不如中國的‘北鬥’”，並敦促美國在未來10年重新奪回定位、導航與授時（PNT）領域的領導地位。
據介紹，戈爾曼在地理空間數據科學及其對國家安全的影響領域有20多年的研究和創業經驗，曾為美國國土安全部、國家安全局、白宮等政府機構提供專業意見。
2023年4月27日，第六屆數字中國建設成果展覽會展出“北鬥”組網衛星模型 圖片來源：視覺中國
美國為何落後？對此，戈爾曼分析說，中國和歐盟一直在大力投資其全球衛星導航系統（GNSS），而美國軍方對GPS的改進卻微不足道。美國正用較新的GPS 3衛星替換1990年代的GPS衛星，但這項技術稱不上開創性，精度還及不上歐盟“伽利略”。更現代化的GPS 3F衛星可能要到2030年代中期才能全部投入使用，因為美國軍方下一代的PNT系統NTS-3還處於研發階段。
相較之下，“北鬥”系統擁有50多顆在軌衛星，規模幾乎是GPS的兩倍，其監測站數量也是GPS的十倍以上，其中許多位於發展中國家。文章引述哈佛大學貝爾弗爾科學與國際事務研究中心的一份報告說，“北鬥”系統提供了更多的PNT數據，在某些情況下，在世界許多地區的精度更高。
報告說，這一點在非洲和東南亞的發展中國家尤為明顯，因為這些國家的GPS服務歷來存在較大不足。日本《日經亞洲評論》2020年曾發布報道，在全球195個主要國家中，“北鬥”導航系統對其中165國首都的觀測頻率均高於美國GPS系統。此外，中國還制定了雄心勃勃的計劃，通過發射低軌衛星、采用量子導航等未來技術，進一步提高“北鬥”的精度、安全性和可靠性。
2023年12月26日，長三乙火箭成功發射第57、58顆“北鬥”導航衛星 圖片來源：視覺中國
戈爾曼在此毫不掩飾地表達了“擔心”：若除美國以外的國家掌握“衛星導航霸權”，將對美國構成“重大風險”。盡管他自己在這篇文章中先入為主地將各國科技發展形容為一場“太空霸權”的爭奪賽，他卻同時聲稱，中國將全球導航衛星系統問題視作“零和遊戲”，美國和歐洲是“更加合作”的一方。
戈爾曼稱，“北鬥”系統被視作共建“一帶一路”倡議的關鍵要素，這條“太空絲路”或“太空信息走廊”建成，將削弱美國在關鍵地區的影響力，也將鞏固中國對全球基礎設施的控制，許多地區對中國的技術、基礎設施、服務和外交將產生新的、更強的依賴，“中國影響力將以犧牲美國影響力為代價而增加……而美國在非洲等關鍵戰略地區的影響力已經在下降”。
文章說，在全球PNT數據可用性方面，GPS較“北鬥”已經明顯處於劣勢，且很快就會在總體精度、信號強度和安全性方面落後。戈爾曼認為，隨著對手崛起，美國正面臨著一個關鍵時刻：如果GPS等其他美國服務商未能跟上“北鬥”的進步，美國的全球軟實力以及美國在決定關鍵新興技術的標準和規則制定方面將受到重大影響。除非美國迅速采取行動，否則技術力量的平衡可能會就此倒向中國。
2020年7月，“北鬥”全球衛星導航系統完成部署並正式開通提供全球服務，使中國成為第三個獨立擁有全球衛星導航系統的國家。如今，“北鬥”系統服務已經覆蓋包括“一帶一路”合作夥伴在內的230多個國家和地區，用戶超過15億。截至2023年1月的數據顯示，“北鬥”衛星在地圖導航的日定位量超3000億次。
據悉，目前“北鬥”基礎產品已輸出到全球120多個國家和地區，基於“北鬥”的土地確權、精準農業、數字施工、智慧港口等已在東盟、南亞、東歐、西亞、非洲得到成功應用，“北鬥”應用已相繼被國際民航組織、國際海事組織、國際搜救衛星組織、國際移動衛星組織等認可，多個支持“北鬥”系統的標準已發布。中國已與沙特、突尼斯、伊拉克、阿爾及利亞等多個阿拉伯國家開展“北鬥”應用合作。
國務院新聞辦公室2022年發布《新時代的中國北鬥》白皮書指出，“北鬥”衛星導航系統是中國著眼於國家安全和經濟社會發展需要，自主建設、獨立運行的衛星導航系統。經過多年發展，“北鬥”系統已成為面向全球用戶提供全天候、全天時、高精度定位、導航與授時服務的重要新型基礎設施。白皮書強調，中國願同各國共享“北鬥”系統建設發展成果，共促世界衛星導航事業蓬勃發展。
在“北鬥”系統完成部署的當天，中國外交部發言人汪文斌也曾對有關此舉系中國“增強對海外高科技影響力”的說法作出回應。他表示，“北鬥”不僅是中國的“北鬥”，也是世界的“北鬥”，不僅服務中國，更服務世界。
“中國的航天事業是人類和平探索和利用外空努力的重要組成部分，完全用於和平目的。宇宙廣袤無邊，完全容得下各國共同探索與合作。中方願同各國在相互尊重、開放包容、平等互利的基礎上，繼續加強航天領域的交流合作，共享航天發展成果，為促進人類文明和社會進步、推動構建人類命運共同體作出積極貢獻。”
