本报特约记者 陈家村
从繁华的英国港口利物浦出发，开车只要半个小时，眼前就变得人烟稀少，万木葱茏。进入威尔士不远，一条乡间小路带着车蜿蜒向前又迂回曲折。车行进至建筑物旁，眼前才豁然开朗，一片打理整齐的草地与褐色哥特式建筑风格的图书馆相得益彰。拥有25万册藏书的格莱斯顿图书馆是英国唯一一家可供住宿的图书馆，对很多写书和爱书的人来说，这里是完美的“避难所”。
提供吃住的图书馆
“待在这里，就能纾解疲惫，消除恐惧，抚平哀伤”。对于英国作家瑞安·沃勒来说，除了不能唱歌，格莱斯顿图书馆就是这样一个地方：“对我来说，最理想的不是拥有一个属于自己的房间，而是在可以住宿的图书馆里有一个自己的房间。”她说，走廊的尽头提供早餐、午餐和晚餐，如果想活动一下，可以在花园和美丽的村庄漫步，若是需要换个环境，可以在炉火前的沙发上喝茶、吃蛋糕、读书。在这个漂亮得像霍格沃茨的地方，“每天我最爱的是早餐后，推开沉重的门，爬上蜿蜒的楼梯到历史室的画廊里，选一张桌子，摆好笔记本电脑、笔记本和文具盒，充分享受写作。”
同样是接济读书人和作家小住，法国巴黎的莎士比亚书店始终门庭若市，看到行军床的游人也要在脑海中演绎一番落魄的海明威曾在此歇脚的样子。而格莱斯顿图书馆远离城市，能提供给作家的不仅是一张行军床。远离慕名而来的游客，颇有一种“深藏功与名”的清雅姿态。如瑞安·沃勒一样，英国有很多作家专程来格莱斯顿图书馆小住，享受与书共眠的清幽与出世。图书馆每年会选择几位作家作为驻场作家，为他们提供最长一个月的住宿、一日三餐以及安静的阅读写作环境，作家们也将在此期间出席讲座和写作大师班的活动。
可能翻到老首相的书注
格莱斯顿图书馆由英国前首相威廉·格莱斯顿于1894年创立。格莱斯顿曾是4任英国首相，在民众中声望极高。后人从他的日记中得知，他每天可以读完一本书，阅读涉猎范围极广。图书馆现任馆长安德里亚·拉塞尔说，格莱斯顿是一个天生好奇的人。晚年他将自己的3.2万册藏书悉数捐给圣戴尼奥尔图书馆，作家学者可以读，周围村子里的孩子们也可以读。他亲自为这些图书编目，目前这些书籍也是格莱斯顿图书馆的核心馆藏。此外，格莱斯顿还捐赠4万英镑给图书馆，成为后来图书馆扩大规模的基础。
格莱斯顿去世后，新图书馆于1902年正式落成并开放，并在房间里设置26间卧室，供远道而来的读者住宿。图书馆里还设置咖啡厅、餐厅等场所，定期举办讲座、研讨、参观等活动。据说格莱斯顿图书馆的书籍概不外借，必须在阅览室阅读，甚至不能带入房间或餐厅。图书馆完全免费，但是进入阅览室的人只能是住店的旅客、有阅览室权限或者加入会员的人。因为藏书中有许多书籍已经历史悠久，尤其是关于神学、历史等方面的书籍，更是显得脆弱。一些书已经100多岁，但仍摆在书架上供人随时翻阅，读者甚至可能发现威廉·格莱斯顿本人在书中做的标记和涂鸦。
作家的写作天堂
图书馆有两层楼，漂亮的木书架上从地板到天花板都摆满了书籍。神学阅览室是格莱斯顿图书馆的一大特色，其藏书也因为内容丰富而广受关注。深色木质内饰华丽古朴，整齐的书架和书籍看上去颇有一种仪式感。历史阅览室略小，但更加明亮舒适。伊斯兰阅览室是十多年前创立的，旨在促进宗教间的理解与合作。
图书馆最开始接待最多的是神职人员，如今大部分是学者和热爱阅读的人。据说在过去10年里，作家们在此获得灵感、落笔、修改或完成了300多本书。图书馆的陈设有一种严肃深沉的气质，深色木墙上悬挂着镀金画框的肖像，横平竖直的窗棂将外面静谧的绿色精致分割，均匀又雅致。客房狭小干净，里面除了生活所需的基本陈设，没有多余的装饰，以至于一些人觉得这里颇有清苦的味道。图书馆里没有电视，对很多嗜书如命的人来说，简单的生活更能减少对读书和写作的干扰，这也是格莱斯顿希望的全身心地投入阅读。
图书馆也为读者提供了思考和社交的平台，利用课程讲座等活动建立和培养作家和思想家网络，以保持格莱斯顿图书馆参与社会、道德和精神问题讨论的传统，帮助人们更深入地思考。
