希臘總理米佐塔基斯於當地時間11月26日起訪問英國，計劃於28日與英國首相蘇納克舉行會晤。 然而，在米佐塔基斯公開表示將與蘇納克討論帕德嫩神殿雕塑歸屬問題後，蘇納克宣布取消原計劃會晤，引發兩國外交爭端。
據英國廣播公司（BBC）11月28日報道，面對質疑，英國首相府辯稱，希臘方面此前曾承諾不會公開討論帕德嫩神廟雕塑問題。 但一名希臘政府消息人士駁斥了英方表述，稱希臘從未做出有關承諾。
希臘總理米佐塔基斯和英國首相蘇納克
「在蘇納克和希臘總理的會晤取消後，首相府捲入了與希臘日益加深的爭吵之中，」BBC報導。
對於取消會晤的決定，英國首相府回應稱，他們此前已經得到希臘方面的保證，即米佐塔基斯在訪問英國期間不會公開談論帕德嫩神廟雕塑。
不過，一位希臘政府消息人士否認。 這名人士指出，希臘方面從未向英方做出有關帕德嫩神廟雕塑的承諾，且在米佐塔基斯26日公開談論帕德嫩神廟雕塑之後很長一段時間，兩國首腦 會晤的準備工作一直推進得很順利，直到當地時間27日下午才突然生變。
19世紀初，英國外交官額爾金伯爵托馬斯·布魯斯從奧斯曼帝國統治下的希臘拿到當局所謂“許可”，把帕特農神廟乃至雅典衛城的大量大理石建築裝飾和雕刻切割下來，運 回英國。 隨後英國政府將這些石雕收購，作為大英博物館的館藏展出。
此前，希臘方面曾多次要求大英博物館歸還自1816年以來便「收藏」至今的這些大理石雕塑。 英方始終聲稱，這些雕塑是其「合法獲得的」。
希臘帕德嫩神殿與大英博物館展出帕德嫩神殿雕塑，圖自IC Photo
11月13日，米佐塔基斯曾透過英國《衛報》向英國政府喊話，要求英國歸還雕塑。 26日，他在接受英國廣播公司（BBC）專訪時還稱，相信自己將在本屆任期內解決雕塑的歸屬問題，並表示將在會見蘇納克等英方人士時當面提出該議題。 他還說，希臘立場非常明確，「這些雕塑是在19世紀被盜走的」。
當地時間27日下午，英國首相蘇納克宣布取消了原定於28日舉行的同希臘總理米佐塔基斯的會晤，引發國際輿論關注，並在英國國內引起熱議。
米佐塔基斯27日晚間對記者表示，他對英方「突然取消會議深感失望」。 了解希臘政府內部情緒的消息人士告訴BBC，對於英方舉動，米佐塔基斯既「困惑」又「惱火」。
當地時間28日，英國交通大臣馬克·哈珀接受BBC採訪時稱，在與蘇納克的會晤取消後，米佐塔基斯拒絕了與英國副首相奧利弗·道登的會晤邀請，此後兩國之 間沒有舉行會談，這是「令人遺憾的事」。
“英國的態度，顯示出對總理和我們國家的不尊重，”希臘政府發言人同日表示，取消會晤並不“常見”，但希臘政府不希望“與一個與我們關係良好的國家升級爭端”。
希臘文化部長顧問委員會前成員斯塔馬蒂亞迪（Irene Stamatoudi）教授說，這場爭吵“讓蘇納克看起來並不比（偷運雕塑的英國貴族）額爾金伯爵好”，而希臘總理 在英國不公開談論有關帕德嫩神廟雕塑的問題是「不可能的」。
BBC提到，有關大英博物館內藏品是否應歸還母國的問題，英國正在進行一場廣泛的辯論。 對於帕德嫩神殿雕塑歸屬問題，英國首相蘇納克和保守黨立場明確，認為雕塑「是大英博物館永久收藏的一部分，屬於這裡」。 但反對黨工黨則認為這場爭吵是「可悲的」。
英方一項法律規定，除非在特定情況下，大英博物館不得將藏品移出館藏，但該法並未禁止出借藏品。 11月27日，米佐塔基斯和工黨領袖史塔默舉行會晤。 英國《金融時報》上週曾報道稱，史塔默不會阻止一項「雙方都能接受」的雕塑出借協議達成。 對於相關消息，工黨方面拒絕置評。
