圖：日本太空初創企業iSpace研發的「白兔號」飛船登月失敗。\法新社
據路透社報道：日本經濟產業大臣西村康稔20日表示，日本將向月球探索初創公司iSpace提供高達120億日圓（約1,1億加元）補貼，作為資助創新企業計劃的一部分。
今年4月首次登月嘗試失敗後，總部位於東京的iSpace公司計劃於明年發射第二個月球着陸器，並於2026年啟動美國太空總署（NASA）合作的登月計劃。
iSpace在一份企業通告中表示，日本政府的撥款將用於開發一種新太空飛船，暫定名為「Series 3」。該飛船目標在2027攜帶超過100公斤的載荷抵達月球表面。iSpace補充稱，因為這筆撥款有關未來任務，不會對公司的近期盈利預測產生任何重大影響。該公司預計，在截至2024年3月的當前財務期間將出現45億日圓（約2.35億港元）的淨虧損。
iSpace去年發射的飛船「白兔號」（Hakuto-R）於12月成功升空，不過在降落最後一刻失聯，最終在今年4月26日墜毀在月球表面。
日本近年太空任務接連遇挫，8月28日搭載月球探測器「SLIM」的H-2A火箭便因為強風而第三度未能按計劃升空，成為第五個登月國家的美夢又延遲。
