圖：英國宣布停建HS2高鐵部分路段引發外界抨擊。圖為一個高鐵站點工地。\法新社
據CNN報道：英國首相蘇納克4日在保守黨大會上宣布，計劃削減高鐵2號線（HS2）北部路段的剩餘部分，將伯明翰而非曼徹斯特作為線路終點站。該舉遭到包括英超球隊曼聯、曼徹斯特大學等共30家企業及團體的反對，指此舉為自毀經濟。
HS2是政府的旗艦交通項目，旨在提高鐵路運力並縮短英格蘭三大城市倫敦、伯明翰和曼徹斯特之間的旅行時間。該項目醞釀了14年，曾屢遭延誤和成本超支困擾。蘇納克表示，HS2計劃的經濟理由已因新冠疫情後商務旅行的減少而「大幅削弱」。
蘇納克在會上表示，通過縮減HS2的北部路段可以省下360億英鎊（約3436億港元），節省下來的資金將重新投資於新交通項目「北部網絡」計劃，以電動化鐵路、公路及巴士鏈接西北部多個城市。他指出，新的計劃將為北部地區帶來的增長和機會遠比「一輛更快的火車」要多。
蘇納克公布擱置計劃前，有30家企業及團體致函反對該舉措。他們指出，取消HS2路段將嚴重自毀經濟，並損害當地作為經商之地的國際地位。代表西門子和日立等鐵路工程公司的高鐵集團在一份聲明中表示，蘇納克的這一舉措是英國基礎設施史上規模最大、破壞性最大的「180度大轉變」。
另外，蘇納克4日原本表示，正在興建的HS2倫敦至伯明翰路段，將按原有計劃以倫敦尤斯頓（Euston）為起點站。不過，有媒體5日引述唐寧街10號消息報道，如果沒有私人投資，當局無法確保此路段以尤斯頓為起點站，如果資金不足的話，HS2只能以倫敦西部市郊Old Oak Common為起站點。
