綜合俄羅斯衛星通訊社和俄新社23日報道，一支俄羅斯武裝力量偵察兵小組指揮官稱，其日前在扎波羅熱方向摧毀一輛德製「豹」式坦克，坦克 上人員全部隸屬德國聯邦國防軍，他們全數陣亡。
據報道，這名呼號為“傳奇”的指揮官說，他的小組在反坦克導彈的幫助下阻止了對方的一次“肉搏”進攻，炸毀了對方的“豹”式坦克，並上前尋找 俘虜。 「我們發現，坦克駕駛員兼機械師受了重傷，其餘人都死了。當他甦醒過來看到我們時，高喊著‘nicht schießen’（不要開槍）。”
該指揮官強調，自己的德語水準不錯，被摧毀坦克的駕駛員「說了好幾次」他不是僱傭兵，而是德國聯邦國防軍士兵，整個車組人員都來自同一個連。 指揮官表示，在接受俄軍醫療救助時，這名德國軍人說出了自己的部隊及其位置。
當地時間9月23日早，俄軍稱在前線庫皮揚斯克方向的斯捷利馬希夫卡附近摧毀了兩輛「豹」式坦克。 圖片來源：俄衛星通訊社
「我問醫生，這個德國人還能活多久，醫生回答說，還能活幾分鐘。我對這個德國人說，他的傷勢很嚴重，他活下來的機會很渺茫。他說，他很愛 自己的孩子和妻子，很後悔同意來這裡。我們開始準備搶救他，但是他失去了知覺，幾分鐘後就死了。”
該指揮官據此向意圖參與戰事的外籍軍人發出警告，奉勸其在與俄軍作戰前「用腦子想想」。 他說：「當然，我有點吃驚，但後來我甚至感到高興。不管『豹』式坦克裡是烏克蘭武裝分子還是德國士兵，結果都是一樣的：德國坦克會被燒毀，美國坦克也會被燒毀 。”
截至發稿，德方尚未對此報道作出回應，也尚無媒體報道獨立證實此事。 奧地利媒體《快報》（Exxpress）稱，俄媒發布的這條消息在義大利社群媒體上也引發熱議，該報猜測若報道屬實，俄後續或放出死者證件等證明。
自去年2月俄烏衝突爆發以來，北約成員國一直在向烏克蘭提供武器和後勤支持，包括在烏克蘭以外的地方對烏軍進行訓練，但堅稱不會向烏派遣軍隊。 只是，有關北約對烏派出地面部隊的可能性一直被討論。 有媒體據此認為，此事或成為衝突進一步升級的開端。
根據美聯社9月23日報道，俄羅斯外交部長拉夫羅夫當天表示，西方國家透過對烏克蘭的支持，實際上已經開始與莫斯科直接作戰。 他說，除了大量軍事裝備，美國和英國也向烏提供了情報支持，西方軍事顧問也在烏克蘭，西方人「實際上是在與我們作戰，藉由烏克蘭人的雙手和身體」。
俄副外長裡亞布科夫先前在日內瓦裁軍談判會議上警告稱，美國和北約捲入烏克蘭局勢，可能帶來「災難性後果」。 美軍參謀長聯席會議主席米利5月認為，美國或北約與俄羅斯爆發武裝衝突的可能性切實存在。
