圖：英國生活成本危機加劇，初級醫生8月11日在倫敦舉行罷工，要求加薪。\法新社
綜合《衛報》、BBC、《每日郵報》報道：英國通脹危機導致各種經濟和社會問題加劇，第二大城市伯明翰5日宣布破產，另外26個地方政府亦陷入困境，恐爆發破產潮。英媒警告指，伯明翰等財政困難的地方政府或將採取關閉圖書館、削減市政服務和社會福利、上調市政稅等手段以「開源節流」，本就面臨生活成本危機的英國家庭將承受更大壓力。與此同時，英國學校和醫院均陷入危機，民眾怨聲載道。
地方政府破產 市民須多繳市政稅
英國第二大城市伯明翰市政委員會5日發布第114條通知，宣告該市因無法平衡預算而「實際破產」，將停止所有非必要開支。《衛報》表示，伯明翰市政委員會是2020年以來第七個宣布破產的英國地方政府，在此之前，薩里郡沃金、倫敦南部克羅伊登、埃塞克斯郡瑟羅克等均已發布第114條通知。
據英媒報道，英國地方政府接連破產的原因包括通脹引發的公共服務支出增加、中央政府削減預算、投資項目失利等。英國地方政府協會（LGA）估計，未來兩年地方政府若想維持現有的公共服務質量，需填補高達30億英鎊（約295億港元）的資金缺口。英格蘭47個市政委員會組成的特別利益小組Sigoma警告指，至少26個地方政府面臨在兩年內破產的風險，包括14個Sigoma成員。
伯明翰在2023-24財年面臨8740萬英鎊的預算缺口，市民們擔憂市政委員會將採取關閉圖書館、降低清理垃圾的頻率、上調市政稅等措施。慈善機構Fox Hollies Community Association表示，像他們這樣的團體恐無法繼續運作。該機構提供一系列社會援助服務，包括為青少年提供免費食物、為付不起取暖費的人提供庇護所等。
此前宣布破產的地方政府已採取了大幅上調市政稅等措施。今年3月，克羅伊登市政委員會投票通過一項將市政稅上調15%的議案，意味着每戶家庭每年須額外支付235英鎊（約2311港元）。
地方政府破產危機加劇英國黨爭。由於伯明翰是工黨地盤，保守黨指責工黨失職，工黨則批評保守黨政府削減地方預算。
