圖：《八角籠中》電影海報。
八角籠是八邊形的封閉鐵籠，亦是綜合格鬥的競技場。選手進入八角籠中，就是一場角鬥士式的激烈拚鬥。電影《八角籠中》裏的孩子們為了生存，在八角鐵籠中打拳，就像籠中困獸般拚命掙扎。他們的掙扎是對命運的抗爭，打拳是他們逃脫牢籠的唯一方式。
王寶強也許是內地近20年來出身與成功反差最大的男演員。他出身貧寒，8歲成為少林寺俗家弟子。20歲時，王寶強來到北京，在不同劇組做群眾演員。他改變自身命運的經歷和《八角籠中》的孩子一樣，只能依靠自己不認命的奮鬥。
王寶強雕刻個人閱歷
王寶強的獨特之處，在於代表了新世紀中國農民工的形象。隨着內地城市化進程的發展，大量農民進入城市謀生。王寶強的外貌是典型的中國農民形象，憨厚樸實、淳樸善良。他成名於電影《天下無賊》中的「傻根」這一農民工角色。傻根帶着打工掙的錢返回家鄉，成為時代性的中國農民工理想。
《八角籠中》是王寶強自編自導自演的作品，他將自身的人生閱歷雕刻在銀幕上，描繪了受困於貧困牢籠之人改變命運的艱苦與執著。電影中孩子們的「八角籠」是貧窮與無人理會，他們因貧窮輟學甚至被父母遺棄，似乎沒有出路。
《八角籠中》將鏡頭對準了脫貧攻堅的「硬骨頭」——教育缺失。生存艱難而無法接受教育，讓貧困之境中的人難以掙脫命運之籠。
電影開端中，一群無人照顧、無人管教的孩子們只能成為盜賊，其中一名少年蘇木，他父母離世，只有殘疾的姐姐日常做點手工維持生活。蘇木成為一名「無人問津」的少年。電影中，王寶強飾演的向騰輝問孩子們：格鬥是什麼？蘇木長大後回答：格鬥是我們這輩子的出路。向騰輝為蘇木昏暗無光的世界照進了一束光。
《八角籠中》的主題是始終懷抱希望而奮鬥，困獸猶鬥的堅韌在孩子們的拳擊競技中展現出來。面對現實困境，他們拋出「生如野草、不屈不撓」的生活態度。
整部電影敘事流程完整，王寶強表演出色，將人物唯利、不忍、堅強與善良的性格演繹出來。《八角籠中》有批判現實的力量、有關懷生命的溫度、有反思生活的深度。王寶強的人生演繹是出路，《八角籠中》表述的也是出路。電影中孩子們拚命地練格鬥，鑽進八角籠裏去戰鬥，不僅在於貧窮的命運枷鎖的束縛，更在於改變命運出路的缺少。
