左圖：7月1日，遊客在位於西九龍的香港故宮文化博物館參觀。\中新社；右圖：遊客到訪香港迪士尼樂園，在入口處拍照留念。\中通社
第一次出境遊，第一次去主題樂園，第一次坐雙層巴士，第一次逛樓上舖……2003年7月28日起，內地居民赴港澳個人遊（下稱「自由行」）政策在東莞、中山、江門、佛山等廣東四市開始試行，20年間範圍逐漸擴大，成千上萬內地遊客得以來到香江之畔。維多利亞港輕柔的海風、太平山下璀璨的燈火，還有無數「說走就走」旅行的故事，交織成內地遊客對「東方之珠」的集體記憶。「自由出行」帶動密切交流，「雙向奔赴」推動情感交融。20載細水長流，「自由行」政策在不斷擴展和完善中促進兩地共贏，也拉近了彼此的距離。
「第一次去香港是2006年暑假，我11歲。因為是班上第一個去香港的，被同學們羨慕了很久。」如今住在深圳的麥苗是廣東湛江人。麥苗記得，那次是隨家人一起到香港探親，僅是手續就辦了半個月。
土生土長的「老西關」梁小姐則在2004年第一次去了香港，當時「自由行」政策剛剛實行，很多人還不太習慣自行安排行程。「雖然是自由行，但還是通過旅行社預訂了交通和酒店，金紫荊廣場、太平山頂這些著名景點也是跟團參觀的。」梁小姐說，廣東人對香港有種天然的親切感，往往對女人街的服飾、尖沙咀的奢侈品還有琳琅滿目的藥品和乾貨心嚮往之。一次次的「自由行」中，這些都成了「搶手貨」。
取消來港配額 訪客幾何級增長
「香港情結」是促使不少內地民眾通過「自由行」圓「香港夢」的初衷和動力。然而改革開放之前，內地居民申請出境不僅指標少，而且條件嚴苛，直到1983年11月，廣東正式決定試辦省內居民赴香港探親旅遊業務，開創中國內地居民赴港遊先河。不過在香港回歸之前，赴港旅遊仍需採用配額制，遊覽路線也較為固定。1997年香港回歸後，政策逐步放寬，內地來港旅遊人數進一步增加。2002年1月1日起，內地「香港遊」配額限制正式取消，當天就有超過2500名內地旅客來港旅遊。
孰料，2003年SARS疫魔肆虐，香港經濟受到嚴重影響。疫情期間，香港百業蕭條，入境遊客規模減少234萬人次。中央政府及時出台一系列扶持措施，為香港經濟注入新動力，內地居民港澳「自由行」政策便是其中之一。「自由行」於2003年7月28日在廣東率先試行，隨後逐漸擴大範圍，效果立竿見影，內地訪港客量由2002年的638萬人次呈現幾何式急升，至2018年高峰期達到5104萬人次。
尋覓新玩法 體驗港式生活
乘着「自由行」的東風，成千上萬的內地遊客來港「說走就走」，觀光線路和玩法也日漸多元。「自由行早期只會去尖沙咀和旺角，覺得香港的一切都那麼新鮮。」江門市民李芳芳記得2005年去香港，已有數次「自由行」經驗的她第一次發現了「樓上舖」。「當時內地沒有樓上舖，也沒有如今隨處可見的手作，花了300多港幣買的手工錢包可以說是我的第一個輕侈品了。」
20年來，隨着內地居民「自由行」政策實施範圍越來越廣，跨境基礎設施不斷完善，對很多內地民眾而言，來港旅遊已成家常便飯。大家不再集中在周末拖着行李箱去香港「趕集」，購物也不再是唯一的重要主題，深度體驗「港式生活」才是時下更流行的遊玩方式。只是，「初識香港」的那些美好而特別的回憶依然深埋在心底，它記錄了開放，見證了融合，更詮釋着溫暖而綿長的濃濃情誼。
