圖：科大和中大研究揭示女性在懷孕期間感染COVID-19，或會導致妊娠晚期併發症。
香港科技大學和香港中文大學昨日公布重大研究突破，揭示感染COVID-19或會導致妊娠晚期併發症。研究收集共14名染疫和健康捐贈者的樣本研究發現，病毒會導致目前上調干擾素相關基因，增強母體免疫反應；亦會導致母胎界面中血管生成基因失調，有機會導致胎盤血管形成異常。
研究還發現病毒會透過改變特定胎盤細胞中妊娠相關基因的調控，影響胎兒健康。專家建議計劃懷孕或已懷孕婦女按時接種疫苗，出現症狀的孕婦必須接受快速檢測，如確診應當向醫生尋求相關治療建議。
由科大生命科學部副教授、科大表觀基因組研究中心主任梁子宇教授，以及中大醫學院婦產科學系系主任潘昭頤教授領導的研究團隊分別從7名COVID-19患者和7名健康捐贈者母胎界面樣本中發現，孕婦在初次感染病毒後產生免疫反應，SARS-CoV-2病毒會上調干擾素相關基因，顯著增加母胎界面的免疫反應，或會令胎兒出現炎症、缺氧及氧化壓力等風險。研究團隊亦發現母胎界面中的血管生成基因失調，有機會導致胎盤血管形成異常，限制胎兒發育。
或致妊娠晚期併發症
此外，研究結果顯示SARS-CoV-2病毒會透過改變特定胎盤細胞中妊娠相關基因的調控，導致妊娠特異性糖蛋白（PSG）的基因表達被下調。妊娠相關基因在懷孕過程中發揮重要作用，包括胎盤於母親子宮的血管發育、免疫調節及胎盤發育等，都會影響胎兒健康。
梁子宇教授表示，研究為未來研發針對性的干預治療措施提供關鍵的數據，以減低母體感染COVID-19所引致在懷孕期間會產生不良結果的風險。研究亦提供PSG基因表觀遺傳失調的例證，為進一步研究PSG基因在懷孕期間患其他疾病和受感染的作用奠定基礎。
潘昭頤教授建議懷孕或已懷孕的女性按時接種疫苗。她表示：「隨着社會走向復常，市民檢測的意欲下降，我建議出現症狀的孕婦必須接受快速抗原檢測，一旦確診，需盡快通知醫護人員以便提供相關醫療建議和跟進，包括增加胎兒監測。」
研究結果已於2023年7月3日在科學期刊《自然─細胞生物學》上發表。
