【時報訊】北美各地的唐人街不僅有著相似的外觀，還面臨著類似大衛與巨人的生存挑戰。無論是紐約市唐人街的居民抗議在他們社區中擬建大型監獄，還是滿市的華人為保護文物建築而鬥爭，或在新冠肺炎流行期間設法維持家庭餐館的生存，這些共同點都是曹嘉倫（Karen Cho譯音）紀錄片「小唐人街的大戰」（Big Fight in Little Chinatown）中反復出現的主題。
曹是第五代土生土長的華人，紮根於滿市和溫哥華的唐人街，她記錄北美這些城市的華人文化是如何面臨來自高檔化的壓力。
在接受採訪時，曹嘉倫表示這些街區都是重建的主要目標，因為年代久遠且靠近市中心，而且還因為如她所說的「種族主義與城市規劃的交集」。
據她所說，城市更新項目不成比例地坐落於族裔或移民社區。
「一次又一次，無論唐人街在那裡，都是高速公路穿過的社區，加上輕軌和運動場，其中還有監獄，」她在電話採訪中說。「這些是城市當局對誰留下來和誰流離失所作出的優先事項或選擇。」
曹的家鄉滿市是這部紀錄片的焦點，她說這不是她最初計劃的一部份。
長期以來，她一直擔心滿市唐人街周圍拔地而起的豪華公寓樓，但她最初的想法是關註北美大六更大的唐人街，比如溫哥華和紐約。
這種情況在二0二一年發生變化，當時有消息說，一名開發商購買滿市唐人街最具歷史意義的的建築物——包括永興隆（Wings）大樓，這大樓得名於一間長期在那裡經營的麵廠。
「永興隆麵廠被買下了，我過得很艱難，」她說。「我無法接受我要拍攝自己唐人街被抹殺的情景。」
曹嘉倫是滿市唐人街工作組（Montreal Chinatown working Group）的成員，該工作組是為應對城市發展壓力而成立的。
就在二0二二年初，維權人士贏得一場意義重大的戰鬥，省府簽署一份官方告示，授予唐人街「機構核心」及其兩棟最著名的建築物（包括永興隆麵廠）歷史遺產地位，保護建築物不能在未經許可的情況下拆除或進行重大改變。
她說，此舉是保護滿市唐人街遺蹟的良好開端，在幾十年的城市重建項目已經導致她家人住過或工作過的每棟建築物拆除之後，一個公寓項目就可以令它們完全消失。 然而曹的紀錄片清楚地展示，拯救唐人街不僅是保護建築物或其外觀，她的大部份顯示滿市、溫哥華和紐約等地唐人街居民的日常生活：商店東主為出售食物作準備，年輕人排練舞龍，老年人在公員聚集。
她說她想強調唐人街不僅是向遊客出售紀念品和點心的地方，而且還為居住在那裡的人們提供重要的社區空間、活動和文化。
她認為同洋重要的是要打破「旅遊門面」，從居民的角度講述故事。
「我關註很多跨代企業商店，已在那裡待了很長時間，但不是作為遊客透過商店櫥窗看到他們，而是是從內到外看他們社區的真實變化。」
曹嘉倫的電影之旅穿越北美，在滿市、溫哥華、溫尼闢和洛杉磯停留，停靠點包括上週日在愛明頓唐人街多元文化中心和五月卅日在多倫多的Hot Docs電影院放映。
這紀錄片還計劃在TVO和聯邦廣播電臺（Radio-Canada）播出。
她說她的大部份放映都是在唐人街進行，在那裡她有機會與社區領袖談論他們為保護街區所作出的努力，這些回應讓她充滿希望。
「這些街區具有一百五十年的抵抗傳統，我親眼目睹這一點，」她說。 看到那些「抵抗」讓她想起這些街區的力量，儘管正面臨重重的困難。
「唐人街真的就像這種長在水泥裡的小草，」她說。「儘管不應該在那裡，但仍然在蓬勃發展。」
