香港今晚(24日)將會出現「月掩金星」。香港太空館將於晚上7時30分至9時透過YouTube頻道及康文署Facebook專頁直播是次天象。
「月掩金星」示意圖。
什麼是「月掩金星」?
「月掩金星」24日現身天宇將是隨着暮色降臨，一彎蛾眉月登臨天宇，金星將從月亮的暗邊緣進入，從亮邊緣復現。
「月掩金星就是從地球上看過去，月亮正好遮掩了金星。」中國科學院國家天文台助理研究員鄭捷分析，由於太陽系內天體大都在黃道面及其附近，因此行星、月亮等經常會相互接近。
例如，不久前出現的「金星合木星」，以及此前曾出現的雙行星和月牙組成的「星空笑臉」等等，也是如此。
「簡單地說，月掩金星發生時，就是地球、月亮、金星三者排成了一條直線。但由於月球比地球小很多，因此只有在掩食的中心帶上可以看到月球遮掩金星。」他說。
據媒體此前報道，本次月掩金星在中國境內傍晚可見，非常值得一觀，黃河流域以南的大部分區域有機會看到金星被小月牙「吞噬」的趣味景象。
如何觀測?
曾有人說，金星與地球有不少相似之處。
比如，金星的體積約為地球體積的85.5%，而金星的質量約為地球質量的81.5%;換言之，兩者大小和質量都相差無幾。因此，很多人幻想過，說不定有朝一日人類能移民金星。
「人們常說的金星合月、月掩金星，其實是同一事件在不同地方看到的效果。在掩星區域內能看到月球遮擋金星，掩星區域外就只能看到金星合月。」鄭捷解釋。
從全球範圍來說，月掩金星每年都會出現一到兩次，但是能看到這一奇景的區域是非常窄的條帶地域，而且大部分情況下還發生在白天，並不利於觀賞。
鄭捷提到，就國內而言，下一次夜間可見的月掩金星將發生在2026年。
「觀測月掩金星，直接用肉眼觀測即可，金星作為夜空中除去月亮之外最亮的星，最近幾天傍晚都在西方低空閃亮，非常耀眼。」他說。
真實的金星是啥樣?
古代，金星有好幾個名字，比如「啟明星」，「長庚星」。只不過，看上去明亮、美麗的金星，其真實環境卻十分糟糕。
在太陽系行星中，金星和地球很相似，但各有不同。鄭捷說，雖然金星在大小上和地球十分接近，但金星外層有着濃厚且極具腐蝕性的大氣。
「接近500℃的高溫、相當於地球大氣壓百倍的高壓、充斥着高腐蝕氣體和酸雨的大氣層，這就是金星上的自然環境，地球上已知的生物幾乎不可能在金星生存。」鄭捷說。
他解釋，人類曾經往金星上投放過探測器，但是直到1970年才成功使探測器在金星表面着陸。如果金星真的有生命，那代表着生命在宇宙中的存在會比我們設想的廣泛得多。
「金星還有一個特點，即它的自轉方向是自東向西，因此在金星上看日出，太陽會從西邊升起。」鄭捷說。
