我们华人做事，一向喜欢未雨绸缪。记不清从什么时候起，周围熟悉的朋友见面时，开始越来越多地讨论起退休后养老的问题。特别是关于养老居所的选择，逐渐成为一个关注的焦点。很多朋友虽然离退休还有好几年，却已经开始为将来的养老房精打细算了。

我的同乡老赵最青睐的退休房，是那种一层的小平房。来加拿大多年，他已经住惯了独门独户的房子，不太喜欢高楼公寓。他希望退休后能在生活方便的地方买个平房，出门能见天，既接地气又可免去爬楼之苦。于是，他利用open house（开放屋）的机会，专门去考察了几个正在出售的平房。不看不知道，一看吓一跳。目前的房屋市场上，上市的平房不仅少得可怜，而且价格贵到离谱。屈指可数的几幢平房，房龄都比较老，设计和装修也很陈旧，叫价却和同样面积、房龄更新、装修更时尚的两层住宅一样，甚至更高。老赵算了一下，如果以后要想在华人社区买个平房，需要在卖掉现住宅的前提下，再添上一些钱。显然，普通退休人士这么做不太现实，老赵因此而不得不放弃了换平房的打算。

朋友老王夫妇则另有打算。他们现在的居所是占地较大的土地房，前庭后院打理起来很辛苦，所以更愿意在退休后改住condo（共管公寓）。共管公寓的最大好处是有电梯，还无需剪草铲雪，很适合年老体衰人士。不过，他们在看了几套单元房后，发现这些公寓基本是为单身或者无孩的年轻夫妇设计的，不仅空间狭小，而且没有针对老年人的服务设施。由于地段好，靠近名校，这几间公寓的价格并不便宜。此外，共管公寓的管理费较高，对于收入有限的退休人士也算是一笔不小的开支。老王的经纪劝他，目前公寓的价格正处于低点，是出手的好时机，可他反复思量后，还是决定先观望一下再说。

另一家朋友老刘夫妇算是个例外。他们才50出头，就已经为自己早早准备好了一套理想的养老房。老刘是生意人，打拼多年积攒下了一份殷实的家业。现在想提前退休好好享受生活，便请一家建筑公司为自己设计和建造了一套两层带电梯的养老住宅。房子完全是根据他们的需求度身定做，主卧和书房都在一楼，上下楼有电梯，基本是无障碍住房，确实是极佳的退休居所。不过，这套房子的造价令人昨舌，并非我们普通人能够负担得起。

我的个人看法是：养老不一定非要拥有自己的一套房子。我算过一笔账，老了以后我肯定是要卖掉现住宅的，如果要买个好地点的公寓，估计要花掉大部分甚至全部的卖房款。假如不再买房，而是租一套公寓住，就可以省下一大笔现金，比买房更划算。而且，无房一身轻，什么时候想换个地方住，抬脚就能走。所以，我更主张租一套公寓来养老。

可是，租什么样的房子呢？最理想的当然是政府办的老年公寓。每户老人都有自己独立的单元，同时公寓大楼里还有餐饮服务、基础医疗保健、图书馆和娱乐设施等专门针对老人的服务，而且租金非常便宜。但据我所知，这样的住房多半是专门给低收入老人提供的，除了那些完全没收入或者收入极低的老人，还有从其他国家退休后来加拿大养老的老年移民，普通老人很难符合入住条件。

不限制收入的商业性退休公寓当然也有。比如，有一种叫做Life Lease （终身租用权）的老年公寓，居住条件也很不错。但与政府补贴型老人公寓不同的是，你得先花钱买下居住权，还要每月再缴纳一定的管理费，才可以安心入住。遗憾的是，这类住房的数量很有限，在市场上挂牌不多，有时还需要等候有人退出，其他人才有机会购买入住。

在讨论养老房问题时，朋友们几乎一致认为：钱，是决定能否找到合适退休住所的决定因素！假如你财力雄厚，退休后想怎么住就怎么住；或者，你的银行账户里基本没什么收入，你就有机会住进条件又好又便宜的政府老年公寓。只可惜，我们大多数人都是在中间吊着，高不成，低不就，可选择的空间不大。