一宗涉及同性三角恋、暴力与阴谋的轰动凶杀案即将在今秋重回公众视野。2009年因一级谋杀罪被判终身监禁的妮可拉.普迪科姆（Nikola Pudicome），正申请提前假释。若获批准，她将有机会在服刑未满25年之际重获自由。

据本地英文媒体《多伦多星报》报道：这起可追溯至2006年10月27日，36岁的GO交通特别警员霍伊（Dennis Hoy）在自家的公寓中，被同居女友妮可拉（Nikola Pudicome）用斧头活活砍死。妮可拉当时与一名20岁出头的女子艾什莉·佩查卢克（Ashley Pochaluk）发展出恋人关系。检方指控二人共谋杀害霍伊，以便“自由相恋”，并由妮可拉继承霍伊的25万元人寿保险。

案发后，警方先后逮捕妮可拉与艾什莉。尽管艾什莉曾在长达20小时的审讯中坚称清白，最终仍在警方压力下“承认”独自犯案。由于供词取证不符程序，该证供未被法庭采纳。她在2009年被陪审团裁定无罪。

然而同年秋天，妮可拉接受审判，艾什莉反转证词称当晚曾被妮可拉逼迫执行谋杀计划，但是自己拒绝参与。当她“独自醒来”时，霍伊已死亡。最终，妮可拉被判一级谋杀罪名成立，自2007年5月起一直服刑至今。

如今，现年52岁的妮可拉申请援引“微弱希望条款”（faint hope clause），争取减刑并进入假释流程。适用已服刑15年以上的囚犯，允许他们申请陪审团复核，若全体陪审员同意，可缩短其不得假释的25年刑期。该条款已于2011年废除，但是妮可拉是2009年被定罪，所以仍可援引此条款寻求减刑。

去年，高等法院法官戈德斯坦（Robert Goldstein）裁定妮可拉的申请具“合理成功可能性”，批准她进入下一阶段：组建陪审团听证会，预计将于今年11月举行。

“她在治疗、服刑期间的表现、以及狱中工作方面都有积极记录。她虽未完全悔改，但表现出足够程度的自省，陪审团可能据此支持其申请。”戈德斯坦法官在判词中指出。

检方则对妮可拉的请求表示强烈反对，形容她为“冷血杀手与骗子”，并质疑其悔意的真实性。

“她从未真正为谋杀霍伊承担责任，”两名检控官表示。

代表妮可拉的律师胡伯曼在提交法院的文件中强调，妮可拉已承认曾怂恿艾什莉实施谋杀，对霍伊之死深感懊悔。他引用妮可拉的一份宣誓声明称：“霍伊先生是无辜的，他不该死。我对自己的角色感到懊悔，并希望从未发生这起谋杀。”

辩方指出，妮可拉在羁押期间取得重大改进，再犯风险极低。她的听证申请并非直接决定是否释放，而是请求缩短其25年不得假释期。

若陪审团支持减刑请求，将再由国家假释委员会依据其表现决定是否批准实际释放。

此次听证会可能再次传唤艾什莉出庭作证。这对昔日恋人，自案发以来已多年未曾同框，或将在法庭上迎来尴尬重聚。

尽管艾什莉已于2009年被宣判无罪，检方始终坚称，是她亲手举起了杀人的斧头。

艾什莉的辩护律师彼得·扎杜克（Peter Zaduk）则声称，将“坚决捍卫判决正义”。

“她的人生因这场不公的谋杀指控被彻底摧毁，”扎杜克在给媒体的电邮中写道，“她被无罪释放已有16年，如今只想过上安静、守法的生活，把这一切抛在脑后。”

据悉，“微弱希望条款”于2011年正式废除，仅适用于此前已定罪、服刑满15年的囚犯。此类申请因门槛高、个案少，近年来愈发罕见。妮可拉成为为数不多仍能提出申请的囚犯之一。