在加拿大新布倫瑞克東南部的小鎮多切斯特(Dorchester)，有一座名為史密斯夫人莊園(Lady Smith Manor) 的古老宅邸。

這棟老房子建於19世紀40年代，曾經風光無限，卻在多年廢棄後淪為舊宅。如今，一對夫妻為它注入了新的生命，讓它重新成為社區的文化中心。

來自英國的 Miriam Andrews 原本對多切斯特一無所知，直到她在BC省河新布倫瑞克人 Stephen Trites相識。兩人因為都熱愛老房子而一拍即合，並墜入愛河。

當時他們都住在BC省，這對夫婦對老房子的熱愛讓他們結緣，並很快開始到處尋找歷史悠久的房產進行翻新，打造屬於自己的家。

“我們受到許多城堡和歐式歷史建築的啟發，”Andrews 說。“我們當時就想，‘在加拿大哪裡能找到這樣的老房子?’”

2019年，他們發現了這處位於多切斯特的老宅。當時，古樹環繞之中的27間房大宅已廢棄多年。

他們跨越加拿大去看房後立即提出了報價。幾個月後，這對夫婦就放棄了西海岸的生活方式，搬到東海岸開始新的生活篇章。

一座承載歷史的莊園

原來，這座建於19世紀40年代的破舊兩層喬治亞風格莊園有着悠久的歷史。

大宅原本屬於新布倫瑞克前省長 Albert Smith 爵士 及其妻子 Sarah。史密斯是加拿大歷史上的一個特殊人物：他曾在 Leonard Tilley 內閣任職，Tilley後來成為加拿大“聯邦之父”之一。

Smith 卻是堅決的“反聯邦派”，認為多切斯特作為當時富裕繁榮的地區，不會從加入聯邦中獲益。他雖然反對建國，他後來仍進入聯邦政壇，擔任海洋與漁業部長，並與美國達成協議，為加拿大東海岸漁業帶來收益。

因此，他成為新布倫瑞克第一位由維多利亞女王親自冊封的爵士。

Sarah Smith 在丈夫去世後獨自住在莊園裡40年，之後宅邸輾轉易手，甚至一度被省政府用作社會住房。

為了紀念最初的女主人，這對夫妻決定將宅邸更名為 “Lady Smith Manor”。

裝修時發現“寶藏”

這對夫婦為了節省成本，自己動手完成了裝修的大部分工作。

夫妻倆幾乎所有的工作都親力親為，從拆除舊灰泥、做隔熱層到粉刷油漆，六年來幾乎天天都在忙碌。

“我們負責所有的石膏板、拆除所有的灰泥、做所有的隔熱層、粉刷所有的裝飾線，”Stephen 說。“在我們搬到這裡的6年裡，我們每年只有聖誕節休息，所以每天都會忙活一些事情。”

Andrews說，儘管花費了大量時間，翻新老房子也帶來了一些有趣的收穫，比如發現不少“隱藏的寶藏”，比如：

閣樓與地板下藏着的舊酒瓶;

一隻來自 Sackville 醫生的處方藥瓶;

以及一架與莊園同齡的1840年代方形鋼琴。雖然這架鋼琴已不能演奏，但他們仍選擇保留下來，作為莊園歷史的見證。

豪宅變社區空間

如今，莊園幾乎所有房間都煥然一新。除了作為夫妻倆的家，它還逐漸發展成一個社區共享空間。

這棟豪宅現在已成為舉辦婚禮、手工藝品市場、讀書俱樂部和下午茶等活動的場所，還設有開放兩間民宿客房，配有地暖、復古吊燈、壁爐和來自當地農場的爪足浴缸。

這對夫妻還在房子裡新建了一間英式酒館 “Thirsty Whippet”，紅磚牆、深色木樑和百年老家具，讓人恍惚置身英國小村。

“過去，每個村子都有酒館，那是人們相聚和交流的地方。”Miriam 說，“我們希望把這種聯繫帶回來。”

這對夫妻表示，對這些活動的象徵性收費有助於支付房屋的維護費用。

對這他們而言，修繕 Lady Smith Manor 並不僅僅是個人的夢想，更是為了讓社區和遊客都能共享一段歷史。

“我們一直知道，我們做的事情不僅是為自己，而是為別人。”Andrews 說。“我們希望來這裡的人，都能感覺這是第二個家。”

他表示，看到一座廢墟般的老宅如今成了社區聚會的核心，也成了小鎮與歷史的紐帶，他感覺所有辛勤的付出都是值得的。