今年1月，來自美國佛羅里達州的作家瑪麗·羅特格懷著忐忑心情登錄中國社交平台小紅書，成為美國威脅封禁TikTok背景下，數百萬尋求社交媒體﹁救生筏﹂的美國人之一。她本以為會遭遇垃圾信息泛濫、充斥負能量的體驗，卻被社區﹁滿溢的溫柔與熱情﹂深深震撼。﹁這里是真實的人在交流生活，而非口號式的空洞熱點。﹂27歲的她在小紅書上分享詩歌、貓咪照片，感受著跨越國界的真誠聯結。
與羅特格相似，大批﹁Tik Tok難民﹂湧入小紅書，與中國用戶分享笑話、梗圖與日常點滴，從美食美妝到生活煩惱，自發的互動形成了超越政治分歧的民間默契。這一現象被北京敏銳捕捉，試圖轉化為本土社交媒體出海的戰略契機。專家認為，社交媒體可通過真實互動幫中國繞開傳統地緣政治框架講好故事，但將互動轉化為影響力絕非易事，建立持久互動、增進相互理解的關鍵，在於真誠、富有創造力的真實互動。
2025年，從﹁TikTok難民﹂熱潮到泡泡瑪特玩偶追捧，再到網紅小說與短劇風靡，全球對中國流行文化的渴求堪稱狂熱。紐約大學軟實力專家袁紹御（音）稱，這波數字內容浪潮為常被所謂﹁硬新聞﹂定義的中國提供了﹁情感切入點﹂，展現出其﹁更柔軟、可親近﹂的一面，讓年輕受眾跳出緊張對抗視角，看到中國人的幽默、創造力與日常煙火。
美國近期民調印證了這一轉變：芝加哥全球事務委員會今年10月發布的數據顯示，逾半數受訪者支持對華合作接觸政策，較2024年的40%顯著提升。華盛頓大學聖路易斯分校教授陳建清（音）認為，中國社交媒體內容的海外流行，對沖了種族偏見與冷戰式誤解，成為全球排外主義和反移民情緒高漲陰雲中的曙光。
在中美競爭的關鍵領域，軟實力與文化影響力日益重要。陳建清強調，中國數字文化的全球影響力源於市場動態與草根創造力，而非政府規劃，這種自下而上的交流更具韌性。袁紹御則表示，盡管目前的影響深度有限，但廣度正快速擴大，中國這種溫暖親切的軟實力輸出，通過普通創作者贏得了數字世代的青睞。
擴大社交媒體國際影響力已被納入中國﹁十五五﹂規劃建議，目標是持續激發文化共鳴。陳建清總結稱，這背後是中國從﹁世界工廠﹂向﹁全球創意源泉﹂的轉型訴求。
