隨着流感病例在加拿大不斷上升，醫療專家們已經開始為一個“可能會比較棘手”的流感季做準備——這次的流感潮和一種正在全球擴散、不斷變異的H3N2病毒株（一種甲型流感病毒）有關，而這種病毒可能和今年的流感疫苗不太“匹配”。
加拿大最慘流感季或將重演
最新的聯邦數據顯示，上周全國大約有2%的流感檢測結果呈陽性。雖然這還沒到加拿大宣布“正式進入流感季”的5%門檻，但比幾周前明顯多了。
海外的流感季已經來勢洶洶：南半球創下歷史新高的病例數量，亞洲和英國部分地區也提前進入流感高發期。隨着加拿大進入冬季，這些趨勢可能預示着接下來會發生什麼。
蒙特利爾兒童醫院及麥吉爾大學健康中心的兒科傳染病專家Jesse Papenburg博士說：“南半球已經連續第二年出現高於平均水平的流感病例。去年加拿大的流感季可能是近十年來最嚴重的一次，而今年的嚴重程度看起來可能又要重演。”
澳洲、英國、亞洲多地流感來勢猛
在澳大利亞，全國已經出現了超過41萬例實驗室確診的流感病例，醫生們發出了警告——這是連續第二年創下新高。
英國衛生部門在10月底宣布，當地流感季比往年提早了一個多月到來，病例數量是去年的三倍，預計這一波會是“漫長又難熬”的流感季。
亞洲一些地方也提前中招，比如日本，已經正式宣布進入流感流行期，許多學校因此被迫停課。
有專家認為，這波早發的疫情與一種正在變異的H3N2型流感病毒有關。這種甲型流感病毒通常會引起更嚴重的感染，尤其是老年人。今年讓專家們擔心的是：病毒變異的速度太快，可能讓疫苗的防護力跟不上。
疫苗可能“對不上號”
Danuta Skowronski博士是卑詩省疾控中心流感與新型呼吸道病毒部門的流行病學負責人。她說，雖然H3N2這類病毒過去幾年變化不大，但最近在向北傳播時開始出現明顯的結構性變化，這可能意味着它和我們目前的疫苗並不完全匹配。
今年的流感疫苗主要針對三種病毒株：兩種甲型（H1N1、H3N2）以及一種乙型流感。
Skowronski解釋說：“現在流行的H3N2和疫苗中的H3N2差別其實挺大的，不過這也沒人能避免——流感病毒本來就善變。”
“最難熬的那種流感季”
根據目前有限的數據，加拿大檢測到的甲型流感中，H1N1和H3N2各占一半。不過專家普遍預計，H3N2可能會逐漸成為主流。
Skowronski說：“我們更可能看到由這種變異病毒主導的流感潮，這也是英國、日本等地正在經歷的情況。加拿大的情況可能不同，但我們應該做好準備，因為病毒已經在這裡出現了。”
她補充說，很多國家的學齡兒童最先被感染，但病毒最終還是會擴散到更容易出現重症的成年人身上。目前，加拿大報告的流感病例中，老年人（65歲以上）已經占多數。
多倫多西奈健康系統的傳染病專家Allison McGeer博士警告說，H3N2流感季往往是“最難熬的那種”。
Papenburg也表示：“60歲以上的成年人通常受影響最嚴重。如果真是H3N2主導的流感季，我們可能會看到更多的住院病例，甚至不幸的死亡事件。”
圖源：doctorsofbc.ca
即便疫苗不完美，仍然值得接種
雖然今年的疫苗可能和正在流行的H3N2不完全匹配，但三位專家都強調：打流感針仍然非常值得，尤其是對老年人來說。
目前多個省份的季節性疫苗接種診所已經開放。衛生部門也鼓勵民眾考慮同時接種其他疫苗，比如符合資格的人群可以接種新冠疫苗，還有針對高風險人群（如老年人和新生兒）的RSV呼吸道合胞病毒疫苗。
不過需要注意的是，在部分省份（例如魁北克和阿爾伯塔），有些人接種這些疫苗可能需要自費。
“現在下結論還太早”
加拿大公共衛生局在一份聲明中表示，他們會持續監測全球呼吸道病毒的活動，以便儘早發現可能影響加拿大的趨勢。
不過該機構也提醒說，南半球的流感數據並不能直接預測北半球的情況，因為季節性和環境因素不同。
聲明指出：“現在還太早判斷今年加拿大的流感季會有多嚴重——這取決於哪種病毒株占主導、是否同時流行其他呼吸道病毒、疫苗的效果以及接種率等因素。”
