一年一度的亚太经济合作组织（APEC）领导人非正式会议，将于星期五（10月31日）在韩国庆州拉开帷幕。美国总统特朗普的关税和贸易政策，使这个致力于促进自由贸易和多边合作的组织面临考验。受访学者认为，本届峰会将难以达成一份体现自由贸易的联合宣言。
亚太经合组织成立于1989年，21个成员包括美国、中国、日本、韩国等主要经济体，亚细安七个成员国文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南，以及太平洋和拉丁美洲的一些较小经济体。
成立36年来，成员经济体的贸易额已占全球贸易总额的一半，国内生产总值（GDP）占全球GDP的60%以上。
1989年到2023年，APEC经济体的实际GDP从约19万亿美元（近25万亿新元）增长到56.9万亿美元；亚太区商品贸易额从3万亿美元增长到14万亿美元；平均关税率从10%以上降至5%以下。
这些数字表明，APEC在推动地区开放与繁荣方面发挥重要作用。
但美国总统特朗普今年1月重返白宫后，采取的一系列关税和贸易保护主义措施，却与APEC的精神背道而驰，并对成员经济体造成严重伤害。
美国是APEC成员中最大的经济体，也是APEC各经济体外国直接投资（FDI）的主要来源国，2024年对APEC的外国直接投资存量（FDI stock，即所拥有的外国资产的累计总价值）为1.7万亿美元。
但美国4月对全球贸易伙伴实施的对等关税，影响了APEC半数以上的成员经济体。这导致APEC在5月公布的区域趋势报告中，预测这区域今年的出口增长率仅为0.4%，远低于去年的5.7%，经济增长预期也从3.3%下调至2.6%。
美国是APEC的创始成员之一，参与初衷是为成员经济体提供一个促进区域经济合作、自由贸易和投资的论坛，以取得经济的共同增长。但在特朗普领导下，美国放弃自由贸易捍卫者的角色，因此对APEC峰会并不热衷。
特朗普虽然在周三（29日）抵达本届峰会的举办城市庆州，并跟韩国总统李在明会晤，也参加APEC工商领导人峰会，但他准备周四（30日）同中国国家主席习近平在釜山会晤后就回国，不会参加周五开幕的APEC峰会。
对此，受访学者奥尔森（Stephen Olson）告诉《联合早报》，APEC的大部分工作围绕着一些没有争议但重要的议题展开，这些议题得到大多数国家的广泛支持，因此特朗普缺席不太可能产生重大影响，反而可在一定程度上消除峰会的不稳定因素。奥尔森是新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS）客座资深研究员。
ISEAS客座资深研究员梅农（Jayant Menon）告诉《联合早报》：“特朗普不出席APEC峰会，是因为他对APEC的核心目标不感兴趣。他感兴趣的是为美国带来更多投资，这就是他出席APEC工商领导人峰会的原因。”
出席APEC工商领导人峰会的亚太区的企业和科技领袖，包括英伟达首席执行官黄仁勋、TikTok首席执行官周受资等人。
特朗普对APEC峰会的轻视，令人担心APEC是否还有意义。
新加坡国立大学的蔡道铝博士告诉《联合早报》：“有人可能会质疑，在当前一个主要经济体决定单方面征收关税、限制贸易、给全球经济增添更多不确定性的背景下，APEC是否仍然具有现实意义，这是可以理解的。然而，正是在这样的动荡时期，APEC才显得更加重要。它提供了一个多边平台，让不同经济体能够探讨各自关切的课题。”蔡道铝是国大商学院策略与政策系高级讲师。
梅农则认为，“APEC的意义远不止美国”。他指出，“由于美国现任政府的行动，世界正迈向后美国秩序和真正多极世界的伟大转型”。
面对全球环境的变化，今年APEC东道主韩国希望利用这次契机，更新APEC的宗旨和规划新的合作方向。韩国外长赵显接受亚洲新闻台访问时说：“我们现在面临新的挑战。因此，现在是APEC领导人深思熟虑并探讨APEC未来的好时机。”
赵显透露，本次峰会将发表的联合声明《庆州宣言》，将围绕三大主题：互联互通、创新与繁荣。“互联互通意味着促进贸易和投资，加强国家、机构和人民之间的联系；创新是为了弥合数码鸿沟，改进人工智能（AI）的运作；繁荣意味着努力在所有21个APEC经济体中实现可持续发展。”
近年来的APEC峰会宣言都会重申，支持以世界贸易组织为核心、基于规则的多边贸易体系。今年是否也如此，受到各方的关注。APEC领导人宣言需要各成员经济体一致同意才能通过。
奥尔森认为：“美国肯定会坚持使用大量的限制性措辞，所以我预计不会像过去几年那样，看到对自由贸易和全球化的全力支持。”
蔡道铝认为，鉴于当前的政治环境，不仅今年无法发表联合宣言，APEC近期内都没有办法达成一份有意义的联合声明。
赵显周二（28日）在一场会议上证实，美国与其他成员经济体对联合宣言是否应包含重申自由贸易原则的措辞，存在重大分歧。
如果分歧无法弥合，峰会结束时就无法发表联合宣言，届时将改由东道主发表主席声明。
