圖：馬伯庸稱《食南之徒》的部分細節來自他在廣州南越王博物院的所見所聞。
從《長安的荔枝》到《食南之徒》等作品，馬伯庸小說中時常出現對嶺南風土人情的描寫。訪問中被問及是怎麼對這些嶺南元素產生興趣的，馬伯庸笑稱自己曾在廣州花都居住過一段時間，對這裏的美食文化特別感興趣。在嶺南生活的經歷，讓馬伯庸自然地想在書裏把這裏的文化元素寫下來。「我覺得廣東在現代處於一個重要的地位，但在古代的中國似乎就沒有這麼被重視。但是生活過一段時間後，我發現嶺南地區的文化內涵相當值得去挖掘。」
馬伯庸以廣東沉船「南海一號」為例，指出沉船中的外貿瓷器、貨物是宋代嶺南經濟發達的證明。他亦指出自己在《長安的荔枝》中涉及唐代嶺南，還寫了漢代與南越王相關的《食南之徒》。在《食南之徒》推出後，不少讀者來到位於廣州的南越王博物館打卡，這讓馬伯庸感到非常開心。寫作這些作品的過程中，他給自己立過一個原則：「所見即所得」。「希望大家合上書之後，能夠在現實中找到書中提到的東西。」他指出，大家看完《食南之徒》，完全可以在南越王博物館找到所有書中提到的竹簡等文物，會產生一種「線下與線上打通的真實感」。
