中國有一萬年的文化史和五千多年的文明史，積澱了豐富的文化遺產，其中有的遺產閃耀著科技之光：觀星台、觀象台、水文站、星圖……標誌著古人對自然的求知和探索；礦山、建築、棧道、橋梁、水利工程……彰顯了古人利用自然、改造自然的智慧和技巧。我們把那些留存至今，經考古發現具有科技特點和價值的文物和文化遺存稱為科技遺產。
近由廣西科學技術出版社出版的《中國古代科技遺產》，從天文、農業、水利、冶金、交通、建築、機械、軍事、航海9個領域，選取中國古代歷史中創造並留存下來的38項典型科技遺產分別予以介紹，每項科技遺產的介紹中均配有多幅全景或特寫的遺產現狀實拍圖，全書圖文並茂，貼切得當地闡釋了中華文明的“科技基因”。
作者綜合運用考古、文物、科技史、博物館、傳播學等多學科知識，從歷史沿革、遺產看點、科技特點、研究與保護、遺產價值5個方面詳細介紹這些遺產，其中遺產看點、科技特點和研究與保護板塊3個方面尤顯該書特色，基於學術功底和專業知識向讀者普及豐富多彩的中國科技遺產知識。
遺產看點。書中呈現的遺址入口處的設計，將視角切換給讀者，注重空間代入感，注重整體景觀和細節觀察的平衡。指走近博物館，先看到大門（或入口），仔細觀察，可知其造型大都蘊含了設計者的匠心，體現出設計者對遺址和周邊環境的理解。如西安半坡博物館大門，取半坡先民房屋門前雨蓬的大“叉手”造型；又如陶寺遺址博物館外形，俯瞰是一個“中”字，突出了“最初的中國”理念；而新落成的秦始皇帝陵銅車馬博物館，全然沒有大門，它利用現有地形 5到6米的高差，采取下沈式設計，頂面為覆土綠化，入口及整體建築消隱於林蔭中。遊客沿坡道走入地下，就像是進入神秘的墓道。
科技特點。對以往多從文化視角品鑒的遺產，本書注重揭示和分析其蘊含的科學原理和技術特點。如蘇州古典園林空間可拆解為圍墻、建築、山石、水體、植物等要素，分析可見要素與要素之間的關係，具有數學拓撲學的特性；又如紅河哈尼梯田，從科技方面分析其成為觀光勝地的原因，同時也闡明其是“森林—村寨—梯田—水系”（四素同構）的大生態系統。
對讀者耳熟能詳的遺產，本書有意識引導認識技術細節。如世人皆知趙州橋是歷史悠久、跨度最大的石拱橋，但對建橋用的“腰鐵”幾無概念。走近觀察便知，為避免各道並排的弧形石砌券分離，工匠李春特意將每道弧形石砌券設計成，靠近橋的兩頭略大，靠近橋拱中心逐漸小幅度收小的形態。而且各拱券相鄰石塊的外側都穿有腰鐵，各道拱券相鄰石塊在拱背上也都穿有腰鐵，以此把拱石緊緊連接起來。
研究保護。1930年代，梁思成（1901—1972）、林徽因（1904—1955）、劉敦楨（1897——1968）、莫宗江（1916—1999）等人到各地考察古建築，開啟了最早的建築遺產研究。而真正談到保護，則是在中華人民共和國建立之後。1961年中國國務院公布了第一個全面的國家文物保護法規——《文物保護管理暫行條例》，第一次提出了“全國重點文物保護單位”概念。
遺產保護多經曲折。“文化大革命”中北京修建地鐵，北京古觀象台險遭拆遷，因文物專家上書周恩來總理，觀象台才得以在原地保護。而有些遺產就沒有這麼幸運。1961年，“褒斜道石門及其摩崖石刻”被公布為第一批全國重點文物保護單位。僅過了幾年，水利部門要在石門附近修建水庫。文物界人士呼籲另選大壩位置，但建議未被採納。最後不得已將部分石刻切割，遷至漢中博物館保存。從此，褒斜道石門和棧道古跡皆淹沒於水中。 這段歷史讓人嘆息！
《中國古代科技遺產》主編是清華大學科技史暨古文獻研究所原副所長、清華大學深圳國際研究生院教授戴吾三。他組織的作者團隊，集結了中國科技史研究領域的眾多學術中堅力量，保證了書稿的學術水平。與以往出版的中國科技史類著作比較，該書將科技史研究與遺產理論相結合，讓實物幫助歷史文獻“說話”，解釋了中國古代先賢的智慧和巧思，有助於讀者理解中華科技文明的博大精深和源遠流長。
作者：張學渝 （廣西民族大學科技史與科技文化研究院副教授）
