【時報訊】在本省Saguenay峽灣優雅潛行的海豹和白鯨的深處，有一些小型生物在海底淤泥中挖洞，科學家認為這些生物在緩解氣候變遷影響方面發揮著至關重要的作用。
本月初，來自英國和拉娃大學的科學家在峽灣顛簸的水域中渡過數日，從二百公尺以下採集樣本，以追蹤淤泥中的生命。
Exeter大學博士後研究員波特（A. Porter）表示，對於海面上的人來說，這片海水看起來就像一片「無法穿透的藍色」。
「我認為淤泥更難穿透，因為你潛入海底，你觀察海底，通常看起來似乎沒有什麼動靜，」他在一次視訊採訪中說。「但在淤泥之下，存在著如此豐富的生命，牠們在維護地球健康方面發揮著至關重要的作用。」
波特又表示，這項研究是「凸面海景調查」（Convex Seascape Survey）的一部份，該合作計劃旨在探索海底如何透過碳封存來調節氣候，以及泥漿中的小動物在維持地球健康方面所發揮的作用。
他非正式地說，這項研究還有另一個標題：「試圖讓泥漿變得性感」。
拉瓦娃的博士生皓蔓（R. Howman）表示，由於Saguenay峽灣的潮汐、波浪和洋流，收集大約六十個海底樣本變得十分複雜。
「你必須從地面挖出一大塊海底樣本，考慮到Saguenay峽灣有二百公尺深，這可是一項了不起的壯舉，」她在一次採訪中說。科學家在船上用她所描述的「大爪子」舀取樣本，然後將其轉移到水族館，供科學家進行研究和實驗。
「這非常混亂泥濘不堪，但也是一項很好的挑戰，而且真的很有趣，」她說。
這些樣本從峽灣底部被打撈出來後，被轉移到本省Chicoutimi市的水族館進行研究。據波特說，研究人員在泥漿上鋪了螢光沙，以便追蹤這些動物的挖洞活動，其中一些動物體型太小，肉眼無法辨認。
從泥漿中浮現出來的是一個充滿生機的微型世界。「你可以找到蠕蟲、蛇尾、雙殼貝——也就是類似貽貝的生物，」皓蔓說。「泥漿中生活著各種各樣的生命，這很有趣，因為你看著泥漿，根本想不到裡面真的有什麼在發生。」
雖然這些生物體型很小，但她把牠們比作「海洋小園丁」，幫助維持海底健康，並最終支撐整個海洋生態系統。「牠們移動沉積物的方式改變整個生態系統的結構，」她說。「而且可以通過改變營養通量來支撐生態系統——為沉積物提供氧氣。」
她說牠們還能透過吞噬或捕獲從上層落下的有機物，幫助將碳儲存在海底——研究人員表示，這項作用對於緩解氣候變遷的影響至關重要。
波特將海洋和海洋底部描述為「地球上最大的碳儲存庫之一」，其碳儲存量甚至超過雨林。
他表示令人擔憂的是，當拖網捕魚、疏浚或採礦等活動擾亂海底時「我們可能會釋放碳，並抵消我們為減少陸地碳排放所做的一切努力」。
他希望，正在世界各國開展的為期五年的凸面海景調查將幫助研究人員確定對碳封存尤為重要的海底區域，並最終幫助說服決策者保護這些區域。
包括許多國家已簽署承諾，二0三0年保護全球百分之卅的陸地和海洋。波特表示，這其中就包括海底。
