多倫多的華人老闆諾姆·李（Norm Li）做夢也沒想到，有一天他會站在空蕩蕩的辦公室里，眼睜睜看着自己十多年心血建立的團隊瞬間解散。李老闆剛剛做出了從業20多年來最艱難的決定：裁掉公司75%的員工！
李先生的公司專門為房地產開發商製作效果圖和視覺內容，曾經在國際上小有名氣。但隨着加拿大住宅開發行業陷入自1990年代以來最嚴重的低迷，他眼看着客戶一個個消失。 “我拼命想撐下去，但最後發現如果今天不裁人，下個發薪日銀行就要來關門了。”李先生無奈地說。
這場危機已經持續了四年，裁員潮正席捲全國，李先生絕不是個例。知名開發商紛紛中招。加拿大最大的住宅建築商之一Mattamy Homes已經裁員6%，這家有着近五十年歷史的公司發言人直言不諱：“全球經濟不確定性動搖了消費者信心，房屋銷量在主要市場大幅下滑。”溫哥華的Wesgroup Properties今年裁員12%，總裁博·賈維斯（Beau Jarvis）坦承：“我們努力避免裁員，但現在必須重新調整運營。”
如果市場繼續低迷，加拿大住宅建築領域恐將失去超過10萬個工作崗位。這一趨勢不僅衝擊加拿大經濟，還威脅聯邦政府大力推動的“加速住房建設”承諾。
據 Urbanation 數據，加拿大最大房地產市場多倫多，今年第一季度的預售公寓數量創下自1995年以來最低水平。Altus Group 指出，在安大略省其他地區，例如基奇納-滑鐵盧、漢密爾頓等地，截至3月份，過去6個月的年化預售量比2020至2024年的平均值低了80%；渥太華則低了70%。蒙特利爾、埃德蒙頓、溫哥華和卡爾加里則下降50%-62.5%。
這場危機背後有着複雜原因。建築成本飆升，借貸成本居高不下，聯邦政府還限制了外國學生和新移民數量，直接砍掉了一大塊需求。最要命的是，投資者們集體“躺平”了。以前新樓盤的大頭客戶都是投資者，現在他們發現根本賺不到錢。公寓價格不漲了，收的租金還不夠覆蓋房貸和管理費，誰還願意當冤大頭？
在溫哥華，過去十年賣出了當地10%新房的MLA Realty公司3月份大裁員，員工比去年少了35%。聯合創始人麥克尼爾（Cameron McNeill）感慨，雖然公司熬過了2009年金融危機，但這次的蕭條更加可怕。BC省最大的房地產服務公司Rennie今年裁員25%。總裁扎亞迪（Greg Zayadi）甚至在領英上公開宣布裁員消息，他說：“如果不談論這個問題，沒人會認為有問題。”
行業萎縮還帶來了人才流失的問題。建築行業本來就面臨大量經驗豐富工人即將退休的挑戰，現在又要面對大規模裁員。李先生花了十多年時間才建立起他的“夢之隊”。“那是最令人心碎的部分。我終於有了一個完美的團隊，在國際上都很有名氣。”他把這次裁員比作電影《蘇菲的選擇》，一位母親被迫選擇哪個孩子能活下來。這場席捲全國的房地產業危機讓無數企業主面臨生死抉擇。而在空蕩蕩的辦公室里，更多的人還在苦苦等待着春天的到來。
