【時報訊】涉嫌精心策劃的祖父母詐騙案主謀在本省被捕，可能被引渡到美國接受指控。卅八歲的韋斯特（G. West）是美國當局指控廿五名我國公民之一，他們指控韋斯特詐騙了佛蒙特州和其他40個州的多名老年人。
韋斯特在社群媒體上自稱是一位富有的滿市房地產投資者，但如果指控屬實他的大部份資金實際上來自一項精心部署的詐騙計劃，金額超過二千一百萬美元。
當美國當局今年三月宣佈這些指控時，卅八歲的安省伯靈頓市（Burlington）居民韋斯特是仍在逃的兩名嫌疑犯之一。皇家騎警向傳媒證實，韋斯特於上週五在本省St-Colomban鎮（位於滿市以北約六十五公里的Laurentians地區被捕，並且沒有拒捕。他於上週六和本週一再次出庭，並和其他四名同案被告也被控合謀洗錢。
他目前被關押在Riviere-des-Prairies拘留中心，等待美國國土安全部提出引渡請求。
據起訴書說，這些同案被告在滿市西島的Pointe-Claire市和滿市市中心以西的Vaudreuil-Dorion呼叫中心進行詐騙， 並於二00二四年六月四日遭到省警突襲。
有些被告會假扮成受害者家屬，面臨緊急的法律麻煩，需要快速獲得保釋。另一些人會假扮律師，告訴老年受害者，有「禁言令」禁止他們向任何人透露緊急情況。
美國國稅局刑事調查局 (IRS-CI) 波士頓辦事處代理特工德梅歐（T. Demeo）表示，韋斯特（別名搭檔和肌肉男）及其同夥「領導一個跨國犯罪集團，其唯一目的是利用數百名退休人員的情緒欺騙他們，讓他們以為親人處於危險之中，從而騙取他們的畢生積蓄」。
韋斯特和其他四名同案被告也被控合謀洗錢。如果罪名成立，他將面臨最高四十年的監禁。
祖父母的詐騙案發生在二0二一年夏季至二0二四年六月期間，據聞每年竊取數百萬美元。這些錢隨後被轉移並兌換成加元，並在「加拿大境內使用」。
據我國反詐欺中心 (CAFC) 發言人兼反詐欺專家霍恩卡斯爾 (Jeff Horncastle) 說，光是祖父母詐騙案每年就給國人造成三百卅萬元的損失，而且只是冰山一角，因為他的中心估計只有百分之五到百分之十的詐騙案受害人舉報。
「我們討論的一般詐騙案件大多來自海外，但這證明情況並非總是如此，」他說。「這也凸顯向當地執法部門和我國反詐欺中心舉報的重要性。」
韋斯特將於七月十七日再次出庭。
