對許多加拿大全國華人社區而言，“加拿大日”喚起的是一段痛苦的歷史記憶。
正好是在102年前的今天——1923年7月1日，全國在慶祝“自治領日”(即如今的“加拿大日”)的同時，也通過了一項帶有種族歧視色彩的法案——《華人移民法》。
這項法案也被稱為“排華法案”，因為儘管當時加拿大對多數國家的移民都有所限制，但這項法律是唯一一部完全基於種族而禁止某一族群——即華人——移民的立法。
“那是一種極大的屈辱，所以很多年裡，華裔加拿大人拒絕承認‘自治領日’，而是稱之為‘國恥日’(Humiliation Day)。”加拿大全民行動基金會”(ACCT)主席Teresa Woo-Paw在接受電話採訪時說道。
“想象一下，在這個本應慶祝國家的節日裡，一項如此歧視性的法律卻開始生效，”溫哥華華埠口述歷史中心公共項目與教育經理April Liu補充道。
Liu指出，“國恥日”(Humiliation Day)這一說法如今在社區中已很少被使用，主要保留在特定的歷史語境中。
作為致力於保護和振興華裔加拿大人社區的組織成員，Liu與Teresa Woo-Paw都認為，在這個加拿大日反思過去、展望未來是十分重要的。
以下是關於這項種族歧視性立法的重要意義，以及自1923年以來華裔加拿大社區所取得進展的簡要介紹。
“排華法案”的影響
一切始於1885年的“人頭稅”(Chinese Head Tax)，當時規定華人入境加拿大需繳納50元費用。該金額隨後上調至100元，最終達到500元，相當於當時普通人兩年的工資。
緊隨其後的《華人移民法》(Chinese Immigration Act)從1923年生效，一直持續到1947年，對無數華裔加拿大家庭造成了深遠的影響。
“那是長達24年的家庭分離期，這在社區中引發了大量痛苦，對本地企業造成損害。家庭無法團聚帶來的創傷極為嚴重。這幾乎讓華裔加拿大人無法真正紮根、安居。”April Liu解釋道。
由於這項法律，Paw的父親直到41歲時才第一次見到自己的父親。
“我的祖父母被迫分離了31年，而我認識的一些卡爾加里人，甚至從未見過自己的父親，”這位阿爾伯塔省前省議員說道，“這種傷害從未真正被加拿大社會所認識、所理解。”
Paw表示，長期以來，很多人說華人社區不夠積極參與社會事務，在政治、經濟等公共領域的代表性不足。
她認為，這正是那段歧視性立法所帶來的後果。
“社區的發展受到影響，華人社會的融合進程受到影響，華裔加拿大人在經濟上的機會也同樣受限，”她指出。
April Liu補充說，二戰時期是一個轉折點。那時，許多華裔加拿大人開始積極爭取加入軍隊，因為當時的政策原本是將他們排除在軍隊之外。
“他們想通過參軍來證明自己對加拿大的忠誠，這樣在戰爭結束後就能為自己的權利發聲，”她解釋說。
因此，在戰爭結束後，加拿大第一位出生在本土的華人——甘伍亞歷山大(Won Alexander Cumyow)等社區領袖帶領了一場成功的運動，最終促成《華人移民法》於1947年被廢除。
廢法之後的生活變化
法案廢除後，許多家庭得以團聚，華裔加拿大人也迎來了若乾重要的權利進展，例如獲得投票權。April Liu表示，也正是在那時，溫哥華華埠開始繁榮起來。
“從那時起，你就會看到很多華裔加拿大人開始打破界限，成為加拿大首位華裔律師、首位華裔醫生等，因為制度性的障礙正在慢慢被拆除。”她說。
去年，溫哥華的“華埠口述歷史中心”(Chinatown Storytelling Centre)以一項名為《我們的旅程仍在繼續》的展覽，慶祝華人社區自那以來所取得的種種進步。
展覽講述了多代華裔家庭經歷“排華法案”的故事，以及他們的後代在一個世紀後的今天，如何為加拿大的未來作出貢獻。
其中一則展出的故事屬於阿蘭娜·葉(Alannah Yip)。
她是兩大華人先驅家族的後代——甘伍亞歷山大家族和葉生(Yip Sang)家族，後者同樣是溫哥華華埠歷史上的重要社區領袖。
作為一名精英攀岩運動員，阿蘭娜·葉延續了家族打破壁壘的傳統。她是第一位也是唯一一位代表加拿大參加運動攀登項目的女性選手，出戰的是該項目在2020年東京奧運會上的首次亮相。
Woo-Paw 本人就是加拿大華人社區取得顯著進步的見證。自 52 年前移民加拿大以來，她了解了祖父在 “排華法案 ”期間的經歷。
“我想，了解這段歷史……知道我的家族在這個國家紮根已久，我確實感到一種力量，”Woo-Paw 說。“因此，當我成為一名社區倡導者時，我有了更強的公民意識”。
超越加拿大日的意義
Liu 和 Woo-Paw 都認為，加拿大國慶日是一個重要的日子，既要慶祝，也要反思艱難的經驗教訓。
Liu說：這應該是一個對話與和解的日子，也應該是一個承認我們所生活的未受保護的祖先領土的日子。我認為，通過進行艱難的對話和承認歷史錯誤，這是我們能夠開始癒合創傷、想象更美好未來並表示永不再犯的唯一地方。
Woo-Paw 說，邁向更具包容性的未來意味着要更清楚地認識到我們的偏見。
她說：“我認為，我們應該提高自己的認識，了解加拿大國慶日對這個國家不同的人意味着什麼……然後我們就可以更好地相互結盟，共同建設一個更美好的加拿大。”
