【時報訊】據省民麗茲蒙 (M. M. Richmond) 表示，本省針的老年人助聽器保險政策不公平，並希望政府重新考慮僅為一種設備付費的規定。
這位九十三歲的滿市老人每隻耳朵都戴助聽器，對她來說不是奢侈品，而是必需品。
她在接受傳媒採訪時表示：「政府削減任何醫療開支非常令人震驚。」
根據省醫療保險局 (RAMQ) 的規定，符合計劃條件的老年人通常只能獲得一助聽器，即使雙耳聽力受損。與其同時，兒童、工人、學生和視障人士仍可在同一計劃下獲得兩助聽器。
「我們認為這是不公平，這是年齡歧視，」本省助聽裝具師協會（Order of Audioprosthetists）主席吉利納斯（D. Gelinas）說。「當雙耳聽力受損時，醫療保險局沒有理由不為兩助聽器提供保障。」
直到幾年前，醫療保險局才為老年人提供兩助聽器。據蓋利納斯說，他認為這項改變是為了節省成本。
「從始至終唯一的論點就是經濟，」他表示，並補充道這種想法站不住腳，新的研究表明從長遠來看，更好的聽力覆蓋將為政府節省金錢。
蓋利納斯說：「我們所做的經濟研究表明，如果政府在五年內投資一點三五億元（即每年約二千五百萬元），將在五年內獲得超過十億元的收益，意味著每投資一元就能獲得八元九毛的回報。」
這數字不僅可用來支付第二台助聽器的費用，也讓全省助聽器的整體採用率不斷提高。蓋利納斯說目前只有大約三分之一的聽力受損省民真正使用助聽器。
他強調至少有百分廿五的情況是，沒享有醫療保險局兩助聽器保障的人根本無法自掏腰包支付第二台的費用。
助聽器的價格可能高達數千元——對於許多靠固定收入生活的老年人來說，這是一筆不小的開銷。「我認為這將是一種可怕的壓力，」麗茲蒙說。
她親身經歷聽力損失的影響。「如果我聽不到正在進行的談話，我就會往後退，因為你不會總是想告訴別人你聽不到他們說話。」
麗茲蒙又說她見過很多人退縮：「然後他們就會陷入憂鬱，是因為人們不會要求別人重複自己的話——通常是為了避免感到自己是個負擔。」
「我有一個丈夫並不總是戴著助聽器，你可以看到他是如何退縮，」她說。
蓋利納斯也表示，聽力損失不治療的後果遠遠超出社會隔離的範疇。「也與認知能力下降、跌倒甚至收入損失密切相關。」
他指出有強有力的證據展示，未經治療的聽力損失會增加癡呆症的風險，這對於老齡化人口來說尤其重要。「聽力損失是癡呆症的頭號可控風險因素，如果我們能正確地矯正聽力損失，就能影響政府在其他生活方面的花費高昂。，
根據吉利納斯介紹，省府每照顧一名失智症患者的平均費用約為每年五萬二千元。
社會服務部向傳媒發表聲明說，他們正在審查助聽器檔案。一位發言人補充道，該部和醫療保險「目前正在對助聽器計劃進行修改」。
但對於像麗茲蒙這樣的倡議者來說，解決辦法很簡單。
「如果有人一隻耳朵聽力受損，就買一個助聽器，」吉利納斯說。「如果他們雙耳聽力受損，就為每個人購買兩。」
