《自然》最新发表的一项分析探索了微塑料在海洋不同深度的分布。海洋中微塑料的分布和行为受其大小影响，部分有可能进入了碳循环，且可能成为海洋碳循环的重要因素。这些发现强调了研究微塑料分布的重要性，这对制定减少微塑料对环境影响的有效策略很重要。
尽管微塑料已在全球海洋中被广泛记录，但很多研究仅取样了海洋表层的50厘米。此次，日本海洋研究开发机构团队综合了2014年至2024年间全球1885个记录站的深度剖面数据，以评估不同深度微塑料的浓度和行为。
数据表明，微塑料可能构成了海洋碳循环的明显组成，在碳中的比例从30米深处的0.1%增至2000米深处的5%。在深水中持续观察到大量微塑料，在大西洋的一处剖面中，100—270米深处检测到每立方米超过1100个微塑料颗粒，北太平洋副热带环流2000米深处检测到每立方米600个微塑料颗粒，在马里亚纳海沟6800米深处检测到每立方米13500个微塑料颗粒。研究还发现，在100—5000微米间的较大微塑料更容易被海洋分层结构捕获，而小于100微米的微塑料在水中的分布更均匀，寿命更长。
团队指出，他们的研究表明，标准化方法的缺乏，导致存在很大不确定性，使得出明确结论并更好地理解海洋中微塑料的分布变得困难。
