【時報訊】滿市一名女子曾被醫療保健專業人員告知她太年輕不會患乳腺癌，但後來卻被診斷出患了這種癌症，並最終死於此疾病。瓦萊麗·布坎南（Valerie Buchanan）於今年二月底去世，享年僅卅二歲。
「我一直問自己為什麼有人會這樣，但自私地說為什麼是她？」布坎南的丈夫希珀斯 (C. Scheepers) 在接受傳媒電話採訪時表示。「她美麗且非常有上進心，才華橫溢及積極向上。真正讓我心碎的是，我們的兒子永遠不會知道他母親是多麼了不起的女性。」
二0二0年全年，瓦萊麗一直在尋找胸部腫塊的原因，但她說渥太華和滿市的多位醫療保健專業人員向她保證，這是良性囊腫，而沒送她去做影像檢查來確認。
十三個月後，瓦萊麗最終去了一間私人診所，被診斷出患了第三期三陰性乳癌——一種生物侵襲性乳癌亞型。僅僅幾個月後，她得知病情已到第四階段。
在過去的四年裡，她經歷多次手術——乳房、胸部和腦部手術，以及多輪放療和化療——期間她去旅行，發展她的室內設計事業，結婚並生了一名兒子。
「不幸的是為了給她適當的治療，我們費了好大勁才找適當的治療，但時機太不巧，」希珀斯說。「這位美麗的女士在卅二歲時就失去生命，這實在太不幸。」
近廿年前，希珀斯和 瓦萊麗在網路上相識——當時她住在滿市，而他住在渥太華。
他們於二0一八年訂婚。
希珀斯說瓦萊麗的積極、幹勁、熱情和創造力激勵了他。
去年十月為了慶祝兒子的第一個萬聖節，瓦萊麗計劃舉辦一項以馬戲團為主題的慶祝活動：他們的兒子將打扮成籠中的獅子，由希珀斯擔任馴獸師，瓦萊麗則擔任馬戲團演員。
「我記得我獨自一人在Home Depot待了兩個小時，只是想弄清楚什麼是最適合的材料，」希珀斯說。「我花了六個小時才把這麼簡單的東西組裝好，但最終一切都完成，她非常高興。如果有必要，我願意再做一次，即使只是組裝這樣的東西，她也給了我很多幫助。」
年輕女性乳癌發生率上升
乳癌是我國常見的健康問題，是第二大常見癌症，根據我國癌症協會估計，到二0二四年新增病例達到三萬零八百宗，僅次於肺癌，後者新增病例達到三萬二千一百宗。
根據我國放射科醫生協會刊物發表的一項新研究，一九八四年至二0一九年間，廿多歲女性的診斷率增加百分四十五點五，卅多歲女性的診斷率增加百分十二點五，四十多歲女性的診斷率增加百分九點一。
領導這項研究的渥太華醫院乳房影像部門負責人希利（J. Seely）在接受採訪時說：「的確令人擔憂，因為許多五十歲以下的女性沒有機會通過篩檢早期發現乳腺癌，而患上乳腺癌時已是晚期，意味著她們的生存率比透過篩檢發現癌症的年長女性低得多。」
根據最近的另外兩項研究，四十歲以下的女性，尤其是黑人女性，往往被診斷出患有生物侵襲性更強且罕見的乳癌，例如三陰性乳癌和HER2陽性乳癌。
領導這兩項研究的渥太華醫院家庭醫生兼全科醫生腫瘤學家薇瑾森 (A. Wilkinson) 在接受傳媒採訪時表示：「我們的系統無法快速診斷這些女性並讓她們接受治療，因此她們往往病情已到晚期及預後也更差，這導致情況更加惡化。」
薇瑾森和希利都發表研究成果，強調省級篩檢計劃與乳癌診斷分期和十年淨存活率之間的正相關性。
兩項研究都展示，針對四十多歲女性的篩檢計劃可顯著提高乳癌十年淨存活率，並顯著減少晚期診斷（二、三和四期）。
薇瑾森領導的另一項研究顯示，早期發現乳癌對醫療保健系統來說也具有成本效益，因為可以減少昂貴且漫長的治療。「我們的國家指導方針建議五十歲以下的人群不要進行篩檢，這會令我們很大一部份人口處於不利地位。」
乳癌篩檢聯邦指引目前正在更新。
希利和薇瑾森等醫學專家和癌症組織都主張，即將出台的指導方針建議女性從四十多歲開始進行篩檢，而不是從五十歲開始。
然而儘管有建議，我國預防保健工作小組在二0二四年五月發布的擬議指南中並不支持女性從四十歲開始進行篩檢。相反地，小組維持目前的建議，即從五十歲開始每兩到三年進行一次乳癌篩檢。
該工作小組是一聯邦獨立機構，負責為初級保健工作者制定預防性醫療保健的國家指導方針，目前正在接受由時任聯邦保健部長霍朗德（M. Holland）任命的外部專家審查小組的審查，後者於二0二四年十月成立。
這外部專家小組的任務是提交一份報告，建議對工作小組的結構、治理和制定指南的方法進行修改和改進。
報告於四月廿五日提交聯邦公共保健局，該局透過電子郵件向傳媒證實正在審查外部小組的建議。
預計該報告將很快公佈。
雖然工作小組不建議五十歲以下人群進行系統性篩檢，但各省和地區已開始與我國癌症協會合作，在各自的計劃中降低篩檢年齡，我國癌症協會也不贊成擬議的乳癌篩檢聯邦指南。
這協會宣傳總監瑋遜卡爾 (K. Wilson Cull) 在接受傳媒採訪時表示：「加協會在乳腺癌防治方面作出轉變的重要驅動因素之一是，我們在全球範圍內看到早發性癌症的現象。」
「這些趨勢確實要求我們審視這些項目，並質疑其是否能夠滿足不斷發展和擴大的需求。」
安省、卑詩省、努瓦斯高沙省、紐賓士域省、紐芬蘭拉布拉多省、愛德華王子島省和育空特區（Yukon）都允許四十歲以下的女性自行參加省級篩檢計畫。
在西北地區和阿伯他省，自我推薦從四十五歲開始。
在沙斯卡徹溫省，自我推薦年齡從四十七歲開始，並計劃降低至四十歲。
在曼尼托巴省和本省，自我建議年齡從五十歲開始——曼省計劃將年齡降低到四十五歲，而本省正在審查其政策。
努納武特特區（Nunavut）沒有省級篩檢計畫。
