【時報專訊】過去一年，七十七歲的凱恩（A. Cain）不得不依靠便攜式取暖器來保暖，她住在本省Deux-Montagnes市的Grand-Moulin養老院。
這棟大樓的地熱供暖系統徹底癱瘓，儘管維修幾個月暖氣仍然沒恢復。「打去辦公室的電話沒人接，有些人甚至用烤箱取暖，」這位需要助行器才能行走的老太太說道。
在樓上五層，七十三歲的麥瑪絲媞（B. McMaster）和丈夫住在她那間原本乾淨寬敞的公寓裡，但她同樣感到不適。
「晚上我們坐著的時候會開著暖氣，但只能溫暖一部份區域，你能感覺到從露台門縫裡吹進來的冷氣，」她在氣溫降至攝氏零下廿度以下幾天後解釋。
她和丈夫還在不同的房間放置電暖器，儘管他們知道這有火災危險。事實上一些住戶表示，出於安全考慮，他們如不停止使用電暖器，就會在晚上關掉。
許多人反映，他們獲提供的商用級熱水器耗電量過大，導致電纜熔化或插座短路。
「他們告訴我他們正在努力解決這問題，但他們不是魔法師，無法立即修好，」麥瑪絲媞說。「我問那女孩，你會讓你母親住在這種環境下嗎？她沒有回答我。」
Deux-Montagnes住房公司是一個非營利組織，擁有這棟大樓並由市府營運。
市長馬丁（D. Martin）表示，地熱供暖系統是在二00九年大樓建成時安裝。該系統原本設計使用壽命為廿五年，但十五年後就出現故障。
在等待零件九個月後，管理部門放棄維修，決定對大樓進行改造，改用天然氣暖氣。「我們訂購三台新的燃氣爐來加熱管道用水，」馬丁解釋。
他說他們就延誤事宜後諮詢租戶的意見，大多數租戶決定繼續居住，而且搬遷大約五十名租戶是不可能的事。
「說就容易做時難，目前沒有地方可以更安全地安置這些租戶。」
消防員表示，電暖器可能很危險。我國三分之一的房屋火災都是因為誤用電暖器造成的，尤其是那些沒有傾倒安全裝置的老式電暖器。
馬丁又說，市府已向每位租戶講解正確的安全操作方法。「當然我們要求大家不要隨意操作電暖器，並確保我們為每位租戶都進行快速培訓，這是讓他們在接下來的一個月裡有暖氣的最佳方案。」
現在情況很緊急。
當地的社區服務中心（CLSC）和社工定期照顧這些老年人，他們會定期測量室內溫度。
凱恩說她擔心寒流會迫使她搬走。「昨天一位社工來訪說，如果情況繼續惡化，你們就得找個地方住。這讓我很生氣，因為我根本無處可去。」
據市府表示，新的暖氣爐大約一週後就能投入使用，至少能讓這棟大樓的一半暖和起來。
但即便如此，另一半樓的住戶至少要等到明年一月才能擺脫寒冷。
