【時報訊】本月初滿市市長費拉妲（S. M. Ferrada）承諾在聖誕節前新增五百個床位，此後滿市的緊急收容所一直處於繁忙狀態。
市中心的基督教青年會（YMCA）於十二月四日開放可容納一百人的緊急收容所。據市長表示，短短五天內就有超過四百五十人使用，甚至有些晚上都超過容納量。
在十二月十日週三的市議會會議上，市長表示收容所開放當晚就有五十七人入住，十二月九日當天則接待一百卅二人。
「我聽說第一晚有人在這裡過夜，他說這是他很久以來第一次睡得如此安穩，做了個美夢，因為他不再害怕失去生命，」費拉妲說。
她補充道當天發放六百碗湯，一千一百杯咖啡，並將捐贈的衣物分發給有需要的人。
她也提到，211熱線也被滿市市民打爆，他們紛紛詢問如何捐贈帳篷和睡袋。
目前所有五百個新的收容所床位仍在開放中，但市長表示位於前Hotel Dieu醫院的一個收容所也將開放。
據她強調，確保人們知道該去那裡以及可以獲得那些資源至關重要。
「我看到有人在寒冷的戶外待好幾個小時，」費拉妲說。「我在外面待四十五分鐘就凍得瑟瑟發抖，所以你能想像那些流落街頭的人有多難受嗎？」」
收容所超負荷運轉
在無家可歸者服務領域工作的人員早已習慣收容所超負荷運作的情況。為了填補空缺，Chez Doris開設一個僅限女性入住的臨時避寒中心。儘管其永久收容所已滿，但該中心表示仍有少量床位可供急需幫助的新客戶使用。
Welcome Hall Missionl 的行政首長沃茨（S. Watts）表示，滿市原本約有九百張緊急床位，而現在已接近三千張。 Welcome Hall Mission從不拒絕任何人，但其資源已捉襟見肘。
「我們所有的床位都滿了，」他說。「這說明我們沒有從源頭上解決問題。」」
沃茨表示，雖然需要採取緊急措施以確保不再有人凍死，但各級政府都必須採取更多措施來尋求長期解決方案。
「人們很快就會從這些緊急避難所搬到永久住房，對我們來說這就是我們真正需要集中精力的地方，」他說。
「我認為目前新政府對無家可歸和生活困境問題的關注和投入是件好事……但我必須提醒大家，不要以為這就是最終的解決方案。」
和歡迎大廳救濟站一樣，老釀酒廠救濟站也常年爆滿。
總裁休斯（J. Hughes）表示，冬季尤其艱難，因為救濟站的行動診所出行更加困難，習慣睡帳篷的人可能不知道該去那裡。
和沃茨一樣，休斯稱緊急收容所只是「權宜之計」，並指出許多收容所並非廿四小時開放。
「我們需要這些收容所，但歸根結底，在為目前面臨無家可歸困境的人們提供足夠空間的同時，我們也需要構建解決無家可歸問題的方案——這實際上意味著大幅增加我們現有的住房單元數量，包括過渡性住房、集體住房和永久性住房，這些都是我們目前所缺乏，」休斯說。
聯邦抵押貸款和住房公司 (CMHC) 的一份新報告顯示，滿市的經濟適用房正在迅速減少，這令同時也是國家住房委員會成員的沃茨感到擔憂。據他介紹，由於租金飆升，滿市在過去幾年失去九萬套經濟適用房。
沃茨強調解決辦法是有，只是需要各級政府和醫療保健系統協同合作，例如省府可以增加社會住宅存量和租金補貼計劃。
與其同時，市府正在努力將資源分配到全市各地，一個危機應變小組每週召開會議，以確保各項措施順利實施。
「數字背後是一個個鮮活的人，一個個鮮活的生命，一個個動人的故事，」費拉妲對市議會說。
