本周席捲香港大埔區的高層建築大火造成至少128人死亡、數百人失蹤，成為香港近年最嚴重的城市災難之一。慘烈火勢不僅震動亞洲，也牽動了遠在多倫多居民的心，其中包括30多年前在當地出生長大的周保羅(Paul Chow，音譯)——他故居所在的住宅群正是這場大火的核心區域。
據本地英文媒體CP報道：周三，香港大埔區王福苑(Wang Fuk Yuen)七棟高樓突然起火，火勢沿外牆向上蔓延，並在樓宇之間迅速擴散。
香港消防處表示，消防員奮戰數十小時才壓制火勢，大火直到周五早晨才完全撲滅，前後燃燒近40小時。
周保羅回憶，當他在多倫多看到突發新聞畫面時，幾乎不敢相信眼前這場火海正吞噬自己成長了30多年的社區。“那一刻，我嚇壞了，只想着趕緊聯繫家人。”他說。
據悉，周的父母和妹妹平日居住在其中一棟樓的七樓。得知起火後，他立即撥電話確認家人狀況。所幸火災發生時父母正在外度假、妹妹也在上班，沒有人身受傷害。然而，家園全毀的現實讓他們深受打擊。
“父母都暫住在親戚家，但他們到現在都不被允許返回現場查看家裡的情況。這一切令人心碎。”周說。
根據現場畫面和調查初步信息，火勢之所以蔓延速度驚人，與建築外牆的臨時維修結構有關。外牆覆蓋的泡沫板包着綠色網狀物，加上竹製腳手架，在起火後迅速燃燒，引發連鎖反應，導致數棟大樓幾乎同時陷入火海。
周保羅認為，這一安全漏洞不應被忽視。“這絕對是可以避免的。這是香港歷史性的重大災難，而它不該發生。”他說。他希望相關公司和負責施工的單位必須承擔責任。
周表示，許多居民家毀人散，失蹤者眾多，社區陷入前所未有的衝擊之中。他呼籲香港政府應加快為災民提供臨時住房，並確保賠償程序透明且及時。
“這些受影響的居民需要溫暖、安全的住所，而不是在漫長等待中自力更生。”他說。
據加拿大全球事務部估計，目前約有30萬加拿大公民居住在香港。大火發生後，加拿大社區也密切關注發展，並陸續對當地親友表達關心。
