【時報專訊】假期將至，辦公室派對季節也已來臨。雖然這些活動提供放鬆身心、享受輕鬆氛圍的機會，閣下仍應保持一定的禮儀，因為從某種意義上說你仍然身處辦公室。
拉弗里（Lavery）律師事務所的勞動法專家喬莉歌爾（M. H. Jolicoeur）律師解釋：「辦公室派對與職業環境息息相關，即使不在工作場所，員工也負有相應的義務，因為本質上是工作活動。」
「因此舉止得體、避免暴力和騷擾至關重要。總的來說，尊重禮儀規範是員工的義務，當然這也關係到營造健康安全的工作環境。」
而且正如在工作場所一樣，僱主負有法律責任。
「僱主負有義務，我將其概括為三個方面。首先是職業健康與安全即工傷，工作相關事故的概念在此可以擴展。如果員工受傷，他們可能提出身體或心理傷害索賠，」喬莉歌爾警告。
調情……風險重重
她繼續說在酒精的作用下，與心儀的同事調情（有時容易發生）可能會帶來不幸的後果。
「僱主義務涉及的第二個方面是心理或性騷擾，僱主也負有預防義務。事實上根據標準法的要求，他們必須制定關於心理騷擾和投訴處理的政策。」
除了這項基本的法律義務之外，她補充道：「近年來新增的一項內容是，僱主還必須明確員工在工作相關社交活動中應遵守的預期行為規範。」
喬莉歌爾提到的第三個面向涉及行為的加劇。
「如果發生諸如人身攻擊、性侵犯或其他形式的侵犯等違法行為，我們知道酒精會成為引發問題行為的催化劑——法院已確認在某些情況下，僱主可以實施紀律處分，例如停職甚至解僱。」
她指出在這三種情況下「僱主有義務並必須採取行動進行預防」，這原則近年來已在立法、法規和判例法中得到確認。
限制酒精攝入
建議僱主採取哪些預防措施？
「政策本身就是一種預防措施，但更具體地說僱主是否可以限製酒精攝入量？眾所周知的無限暢飲——我不建議繼續這種做法。更明智的做法是發放優惠券或在特定時間關閉酒吧，以限制或減少過度飲酒的可能性。」
她還建議提供指定司機服務，備好出租車優惠券，並在必要時介入處理醉酒人員，但她指出，在這種情況下「這並非僱主的法律責任，而是一種預防措施。如果發生犯罪行為，例如有人酒後駕車，僱主不承擔責任。」
派對結束後
如果有些員工在公司派對結束後決定繼續在其他地方聚會，僱主的責任是否也隨之而來？
「我們會審查與工作相關的事故，以確定其是否與工作或僱用有關。法院會考慮多種因素，包括事故發生的地點。僱主是否應承擔責任？事故與工作之間的關聯程度如何？」
然而她也承認，這種情況的辯護難度將會大大增加。
「但如果在公司聚會上發生激烈爭吵或肢體衝突，並且這種爭吵持續到聚會之後，仍然可能存在法律責任。這可能與工作存在某種關聯，而且心理騷擾的概念並不局限於工作場所，」她指出，並舉例說明透過技術手段遠端騷擾同事的情況。
如果公司聚會是由工會組織，甚至是工會和僱主共同組織的，那麼工會是否承擔同樣的責任？
「工會不承擔與僱主相同的責任，我們討論的情況屬於僱主的職責範圍，」她說。
不過這位律師指出，工會可以在上游發揮作用，因為它通常參與職業健康與安全委會的工作，而這些委會負責制定反騷擾政策。
團隊建立活動
如果有人在聖誕派對上發生意外受傷，例如從樓梯上摔下來該怎麼辦？
「工作場所事故和職業病法中的定義是指在工作期間發生的事故，並可能導致職業傷害。在工作期間這表述在判例法中正被越來越廣泛地解釋。但這並非必然，判例法對此問題存在很大分歧。」
而且她指出，聖誕派對的目的是為了工作，是一種團隊建設活動，時間就是地點。換句話說，參加辦公室派對仍然屬於在辦公室工作。
