【時報專訊】網上博彩業利潤豐厚，過去十年增長了兩倍，並且仍在持續增長。然而這種成長也為公共保健帶來成本，並為越來越多的省民帶來了許多問題。
康戈迪亞大學的研究發現，新冠疫情導致的停擺改變人們的博彩習慣，現在玩撲克、買彩票、投注體育賽事以及其他在線博彩遊戲的人數幾乎是二0一八年的三倍。
研究展示，二0二一年有百分十五到百分之廿的省民參與過線上博彩，其中只有百分之一點四的人停止賭博。
首席研究員卡莉奧茲(S. Kariouz)表示：「部份原因可能是疫情，但網上賭博每年都在穩步增長，這種趨勢不僅在本省和我國，而且在世界各地都存在，網上賭博帶來的收入也一直在穩步增長，我們覺得增幅可能沒有預期那麼大。」
研究調查超過四千五百名省民，並訪問九十六名「代表全民」的賭徒，了解他們的賭博體驗。
卡莉奧茲表示，賭徒數量增加兩倍，加上網上遊戲營運商和公司努力吸引更多人參與遊戲，這意味著賭博人數可能不會在短期內下降或持平。
「我們已看到一些形式變得越來越流行，例如體育博彩，十年前在我國還不為人知，但現在卻有很多人參與其中，尤其是青少年和年輕人，」她說。
「我們看到網上賭博的生態系統，就像整個環境一樣，正在隨著廣告的增加和知名度的提升而發生變化，這實際上以一種非常資本主義的方式推動著市場的發展。」
她補充說，立法的變化促進博彩市場的發展，讓人們能夠以更多方式、更頻繁地進行更多投注，而技術變革也使用戶可以在手機上投注。
「博彩機會是無限，」她說。「這就像一個理想的環境，讓公司隨時隨地為每個人提供這種服務。」
她指出賭場、投注站、賓果遊戲廳和其他實體博彩場所的客流量下降，已被網上業務彌補甚至超過了。「實際上，我們看到這種情況正在蓬勃發展，」她說。
扭轉趨勢
她表示，扭轉這趨勢的一種方法是禁止廣告，就像對煙草業的類似禁令那樣，同時也要真正改變對賭博的態度，承認其可能帶來的傷害。 「我們必須承認與賭博相關的風險，而這有時並非必然，」她說。「我們需要一個監管機構來審視市場，並規定廣告方面應該有所限制，以及運營商應該採取那些保障措施來保護賭客
