文 / 張潔 (北美文化傳媒)
【足行天下】第一次去芝加哥，以往對它的認知只限於眾所周知的芝加哥公牛隊。芝加哥是一座怎樣的城市？又有哪些獨特的風景？值此北美文學和藝術家聯合總會美國分會成立一周年之際，帶著好奇和向往，去探索芝加哥的真實底色。8月1日，我們清晨五點從蒙特利爾出發，自駕駛向美國第三大都會區——芝加哥，來一場說走就走的跨國文化之旅。途經多倫多、倫敦等城市，乘車十來個小時，我們當日傍晚五點多抵達溫莎，在加美邊境排隊等待入關。輪到我時，海關關員問了一下基本情況，聽說我們開會的同時，還要參加個生日Party，他詼諧地打趣道：“是去看男朋友？”一句話將人逗笑了。可接下來他瞬間繃緊了臉：“你的美簽過期了，無法入境。”他一臉無奈狀。我是兩年前去紐約的啊，原來還需要網上續簽EVUS和I-94。一位美女對我盤查了一番，整個一職業青臉，毫不含糊，我們的車被海關關員妥妥泊在了返加的道口，悻悻然我們只能打道回府了。當時已近晚上八點，且在溫莎暫住一晚吧。進酒店之前，先生在車里試著聯系操作了一下。當時正值周五晚上，若工作日72小時申請才有可能通過的話，還要在這里滯留幾天？我們幹脆第二天去多倫多玩玩吧。片刻間，突然網上分分鐘顯示“ENROLLED”字樣。沒看錯吧？我們旋即重返海關，人家一個個記性都不錯，尤其是那位俏姑娘，立馬調頻成一副溫柔女兒狀。我們連夜乘車奔赴芝加哥。
摩天大樓的故鄉，相逢是首歌
行程1,300多公里，歷經25小時。次日清晨六點，我們終於抵達芝加哥，國際大都會的氣勢與繁華撲面而來。在酒店安置妥後，朋友田新在味道成都酒家為我們接風洗塵。闊別三十余載，老友久別重逢，倍感親切和溫暖。我們一起回顧青蔥時光，猶如昨日重現。田新美麗依舊，又添了幾分風韻。她是我們大學的校友，十年前定居芝加哥。田新商業嗅覺敏銳，才幹過人，剛來即開始置業，憑借過人的智慧和膽識，短短幾年就坐擁數十棟物業，同時經營著多處Airbnb，潛心構建自己的商業帝國，事業可謂風生水起，女性力量令人嘆服。他鄉逢故知，彌足珍貴，溫馨而美好。田新對芝加哥情有獨鐘，不吝褒讚，溢於言表。她居住在市中心，那晚她邀請我們到她家中小坐。陽台上花團錦簇，登高遠眺，遠景無限。芝加哥夜景分外迷人，高樓林立，燈火通明，遠遠就能看到一條長長的城市天際線。這座城市有大量卓越的建築，“你們好不容易來一次，多玩幾天吧，四維的Over-flying視覺沖擊太讚了，上次我姐來去看了兩次。”田新力薦我們一定要走訪芝加哥幾個標志性的特色景點，充分感受芝加哥的歐美風情。
美國最知名的城市都集中在東西兩岸，像紐約、舊金山、洛杉磯，只有芝加哥地處北美大陸的中心地帶，是中西部最大的城市。來到這個高樓林立的繁華都市，一定會被這些造型各異的建築深深吸引。但是誰曾想，如此現代化的芝加哥，也是一座命運多舛的城市，竟重生於1871年的一場大火，當時城市幾近付之一炬。但是這場大火沒有讓芝加哥淹沒在歷史長河裡，禍兮福所倚，反而直接催生了世界上第一批摩天大樓。芝加哥的建築舉世聞名，大火之後正好迎來了摩天時代。無論你對建築了解多少，來到這裡都會放慢腳步，欣賞現代與傳統融為一體、商業與藝術相結合的建築。重建時期吸引了許多頂尖建築師來到芝加哥發展。如今學建築的學生或者從業者，大多要來芝加哥看一看，因為這裡不僅是建築歷史的現場，更是建築理念實踐的城市。
光的詩人——印象派畫家
芝加哥的景點大多在市中心附近，除了各具特色的公園，芝加哥眾多文化體育休閒場所更具名氣。但芝加哥藝術博物館（Art Institute of Chicago）是必遊的藝術聖地，它是美國第二大藝術博物館，僅次於紐約大都會博物館，規模浩大，永久藝術收藏品累計超過30萬件，館藏兼收世界各地跨越千年的藝術品。印象派繪畫猶如一道招牌菜。莫奈、梵高及畢加索等大師的真跡就在眼前，令人震撼。要說莫奈的《睡蓮》，堪稱博物館的硬通貨。作為莫奈的忠實擁躉，我更喜歡他的《幹草堆》，仿佛能聞到幹草味，感受到更加純粹的瞬間印象。館內的中國藏品種類繁多，約近5,000件，如瓷器、青銅器及玉器等。美國繪畫扛把子級別的作品，如《美國式哥特》和《夜鷹》等，也令人流連。這些都賦予芝加哥獨有的魅力和藝術氛圍，吸引全球藝術愛好者前來參觀。
千禧公園——美國中西部人氣排名第一的景點
從藝術博物館出來，千禧公園（Millennium Park）就在不遠處。這裡是芝加哥的地標之一，匯集了藝術、建築和自然風光於一體。公園的設計融合了創新性與美學，以及人與自然的和諧關系，因此成為芝加哥必訪之地。夏季，千禧公園還有很多露天音樂會。
公園裡那顆人氣極高的銀色豆子（The Bean），高10米，由168塊不銹鋼板拼接而成。它表面如鏡，可以映射出芝加哥壯美的天際線。如果你站在前面與豆子合影，整個城市景象都會反射在它的表面，與你同框入鏡。印象中的城市地標可能是一座高塔或一棟大廈，而在芝加哥，卻是一顆豆子，看來芝加哥人擅長奇思妙想，而且很有創意。被稱為肚臍的拱門底部，則能增加更多的反射面，是自拍的熱門點。當你走入雕塑中間，空間會呈現出一種扭曲感，特別有趣。
(下期待續)
