加拿大的臨時外勞計劃(Temporary Foreign Worker Program)再度引發爭議。
近期，保守黨領袖博勵治(Pierre Poilievre)和 BC 省省長尹大衛(David Eby)同時呼籲聯邦政府取消或大幅改革這一計劃，理由是它正在讓年輕加拿大人喪失就業機會，並壓低工資水平。
然而，專家們指出，問題並沒有這麼簡單。
博勵治本周在一次記者會上表示，臨時外勞計劃讓市場“充斥着廉價勞動力”，使得年輕人越來越難找到體面的工作。
尹大衛也直言，現行計劃不合理，必須進行改革或直接取消。
他們的聲音迎合了不少年輕人和家長的焦慮：為什麼青年失業率居高不下?是不是外勞占據了崗位?
然而，阿爾伯塔省移民律師馬克·霍爾瑟(Mark Holthe)在接受加拿大廣播公司(CBC)採訪時表示，並不是臨時外籍勞工搶走了年輕人的飯碗。臨時外勞計劃本身有嚴格規定，用人單位必須證明沒有合適的加拿大人可以勝任，並且支付“現行工資水平”。
“它的設計初衷並不是壓低工資。”霍爾瑟說。
他認為，真正的挑戰在於國際留學生。目前，加拿大每年有超過一百萬持有效學習許可的留學生。大量學生在畢業後能夠獲得長達三年的開放式工作許可，可以自由進入各類崗位。
“如果有人願意以最低工資來當餐廳經理，那麼雇主當然會支付最低工資。關鍵是，這部分勞動力沒有同樣的監管平衡機制。”霍爾瑟解釋說。
德傑丹(Desjardins)的最新報告也指出，加拿大在疫情期間放寬了對非永久居民的工作限制，允許留學生每周工作超過 20 小時，結果導致 20 至 24 歲年輕勞動力數量急劇增長。
但隨着經濟活動恢復常態，勞動力的增長遠遠超過了市場需求，直接推高了青年失業率。
報告還提到，人工智能對年輕人的就業前景造成衝擊，公共部門的裁員也往往首先影響到青年崗位，進一步削弱了他們的“第一步機會”。
據統計局最新數據，今年 8 月就業崗位減少 6.6 萬個，失業率創“疫情時期”以來最高，加拿大青年失業率依然高達 14.5%，幾乎是全國平均水平的兩倍。
麥吉爾大學經濟學教授法比安·朗格(Fabian Lange)則認為，青年失業率主要是經濟周期現象。
“青年失業就像煤礦里的金絲雀，它的波動幅度最大。”朗格說。
在加拿大與美國的貿易戰背景下，許多企業對經濟前景感到不確定，因此寧願保留現有員工，也不願意擴招新人。這種情況首先打擊的，就是剛剛進入勞動力市場的年輕人。
朗格強調：“要降低青年失業率，最終還是要靠整體經濟好轉。如果真的進入衰退，青年失業只會繼續上升。”
總理馬克·卡尼(Mark Carney)也在本周回應稱，臨時外勞計劃“有其角色”，但政府正在對該計劃以及整體移民系統進行審查。
他透露，未來幾年，移民人數占全國人口的比例將從 7% 降至 5%，以緩解當前的壓力。
“當我與企業領袖交流時，他們最關心的是關稅問題，第二就是如何獲得更多外勞。”卡尼表示，“我們必須確保這一計劃合理、有效。”
事實上，聯邦政府早已開始收緊政策。去年起，留學生在學期內的校外工作時間被重新限制為每周 24 小時。與此同時，學習許可的簽發數量也大幅下降，今年上半年減少了近 9 萬份。
霍爾瑟認為，這些措施會逐步對勞動力市場產生影響，但需要數年才能完全顯現。
德傑丹的報告則預測，如果人口增速繼續放緩，年輕人的就業前景有望改善，供需關係將逐漸平衡。
