上周，議會預算監督機構報告今年秋季預算出現意外的685億加元赤字，引發國會關於政府開支的激烈討論。聯邦政府是否應通過提高商品及服務稅（GST）來償還赤字並為即將到來的預算提供更多資金？對此專家意見出奇的一致，那就是應該加稅。
一群加拿大金融和商業領袖敦促渥太華在支出預計上升時考慮此舉，以抵消財政缺口。
這一討論發生在聯邦預算即將公布之前。卡尼領導的自由黨政府表示，預算將於11月4日提交，預計將包含多項旨在提振加拿大經濟的支出承諾，同時也可能增加赤字。
加拿大商業委員會周三發布了2025年預算諮詢報告，總結了8月4日至9月24日期間50位首席執行官、20位經濟學家、投資人及前高級官員對財政政策的意見。
報告顯示，儘管專家們對政府是否有立即增加收入的必要存在分歧，但在“如何增加收入”上達成一致：提高GST是最佳方式。
“雖然在‘是否’上存在分歧，但在‘如何’上專家們高度一致。如果政府必須增加收入，壓倒性的共識是應通過GST實現，因為這是對經濟扭曲最小的選項。”
然而，提高GST可能會加大本已承受生活成本壓力的家庭負擔，並給因關稅成本而面臨倒閉風險的中小企業帶來衝擊。
加拿大獨立企業聯合會主席Dan Kelly說，“若GST提高，小企業將迅速受到衝擊。消費者可支配收入減少，進而在加拿大小企業購買商品和服務的錢也會變少”。
“消費者收入已經承壓多年，我們剛經歷了長期高通脹。如果加稅生效，這無疑是雪上加霜，對民眾而言是一顆苦藥。”
GST是什麼？
GST（商品及服務稅）是聯邦政府通過對在加拿大購買的大多數商品和服務徵收銷售稅來獲得財政收入的方式。
目前GST稅率為5%，即若商品標價100加元，需額外支付5加元聯邦稅。
在阿爾伯塔省沒有省級銷售稅，僅需繳納GST。其他省份和地區則需在GST基礎上加上省級銷售稅，例如BC省7%省稅加5%聯邦GST，總稅率一般為12%，而安省則為13%。
前總理Stephen Harper最後一次調整GST：2006年從7%降至6%，2008年降至現行5%，至今未變。
提高GST將立即增加大多數商品和服務成本，消費者生活壓力可能進一步加大。
議會預算官上月表示，今年聯邦赤字預計為685億加元，高於去年的517億加元，這還未考慮增加國防開支以滿足更新後的北約目標。
財政部長François-Philippe Champagne辦公室未透露預算中是否會考慮加稅計劃。
新聞秘書John Fragos表示，“我們將在投資上保持雄心，在節省上嚴格把控，並堅定追求長期可持續財政前景”。
“我們期待在11月4日提交新政府首份預算時詳細闡述計劃。”
Kelly指出，提高GST可能成為聯邦政府的重要收入來源。
Kelly說，“加稅並非不可想象，但政府在實施前必須有信心公眾能承受，目前消費者收入狀況並不理想。”
儘管從財政角度來看，加稅有效，但Kelly警告，這可能成為政治領導人的毒藥，選民支持可能受影響。
“加拿大人對銷售稅上調特別敏感，反彈會非常迅速。如果貿然加稅，政府可能在選舉中自討苦吃。”
